חומה מלפני 2,100 שנה התגלתה בהר ציון

בהר ציון בירושלים נחשפו שרידים של החומה הראשונה של העיר מתקופת בית שני. החומה נבנתה על-ידי מלכי החשמונאים וחרבה בימי המרד הגדול. כן התגלו שרידי חומה מהתקופה הביזנטית שנבנו מעליה.

קווי ביצור אלה תחמו את ירושלים מדרום, בתקופות בהן הייתה העיר הקדומה בשיא גודלה. קווי החומה, התוחמים את הר ציון ממערב ומדרום, התגלו ונחפרו לראשונה בסוף המאה ה-19, על-ידי משלחת מחקר בריטית. החוקרים חפרו מערכת פירים, שחוברו ביניהם במנהרות תת-קרקעיות.

עם השנים, התמלאה חפירתם באדמה, ולפני כשנה וחצי, כשביקשו ארכיאולוגים לקבוע את מיקום השטחים שנחפרו לפני מאה שנה, לא הצליחו לאתר את שרידי החפירה. באמצעות מפות של החפירה הישנה, שהצליב החופר יחיאל זלינגר עם מפות מעודכנות של השטח היום, אותרה המנהרה אותה חפרה המשלחת, ובה "מזכרות" שהשאירו החופרים, בדמות נעל של אחד הפועלים, ראש מנורת גז ששימשה להארת המנהרות - ואפילו שברי בקבוקי בירה ויין מלפני 120 שנה.

זלינגר, שמנהל את החפירה מטעם רשות העתיקות, אמר כי איתור שתי החומות בהר ציון, מאשש את השערת הארכיאולוגים באשר להתרחבות העיר דרומה בשתי התקופות הללו. בתקופת הבית השני הייתה העיר, והמקדש שבמרכזה, מוקד עלייה לרגל של יהודים מכל העולם הקדום, ובתקופה הביזנטית, היא היוותה מקור משיכה לצליינים נוצרים, שבאו בעקבות סיפור חייו ומותו של משיחם. "חשיפת החומה מהתקופה החשמונאית, וממש מעליה - קו הביצור מהתקופה הביזנטית, המתוארכת ל-400 שנה מאוחר יותר, מוכיחה כי זהו המיקום הטופוגרפי הטוב ביותר להגנה על העיר. הממצאים מעידים, שלמרות שבוני החומה הביזנטית לא ידעו על קיומה של החומה מתקופת הבית השני, הם בנו אותה בדיוק באותו תוואי", אמר זלינגר. הוא הוסיף כי העובדה ששרידי החומה הראשונה השתמרו לגובה של שלושה מטרים, לאחר 2,100 שנה, מדהימה, וכי "זהו אחד מהקטעים היפים והשלמים של בנייה בסגנון חשמונאי בירושלים".

הפרויקט מבוצע בשיתוף רשות הטבע והגנים ובמימון עמותת אלעד כחלק מתוכנית האב של גן לאומי "סובב חומות ירושלים", שמטרתו לשמר את האזור סביב העיר העתיקה של ירושלים כשטח תיירות פתוח. בעתיד, ישולבו שרידי החומות הקדומות בטיילת, שתקיף את הר ציון מדרום, תמשיך בגדה הצפונית של גיא בן הינום, ותסתיים בעיר דוד.

צילום: מתחם החפירות בהר ציון [צילום: צילה שגיב, באדיבות רשות העתיקות]