למה אנחנו מתעלפים?

התעלפות, הנקראת גם סינקופה (syncope), היא איבוד הכרה פתאומי וקצר ומצב הנגרם מירידה בזרימת הדם למוח. מצבים רבים ושונים עלולים לגרום להתעלפות. אלו כוללים בעיות לבביות כמו קצב לב לא סדיר, התקפי כפיון, התקפי פניקה או חרדה, רמות סוכר נמוכות בדם (היפוגליקמיה), אנמיה (חוסר בתאים בריאים הנושאים איתם חמצן) ובעיות בדרך שבה מערכת העצבים מווסתת את לחץ הדם. סוגים מסוימים של התעלפות עוברים בתורשה.

למרות שהתעלפות עלולה להצביע על מצב רפואי מסוים, לפעמים היא מתרחשת אצל אדם בריא לחלוטין. התעלפות מהווה בעיה במיוחד לאנשים קשישים, שעלולים לסבול מפציעות רציניות כתוצאה מנפילות בעקבות התעלפות. רוב האפיזודות הן מאוד קצרות. ברוב המקרים, האדם שהתעלף חוזר להכרה מלאה בתוך מספר דקות.

התעלפות היא בעיה שכיחה, ואחראית ל-3% מהביקורים בחדרי המיון ול-6% מההפניות לבתי החולים. היא יכולה להתרחש, כאמור, בקרב אנשים בריאים. התחושה היא בדרך כלל של חולשה וסחרחורת (פרה-סינקופה) או איבוד הכרה (סינקופה).

מה גורם להתעלפות?

להתעלפות יכולים להיות מספר גורמים. התעלפות פשוטה, הנקראת גם התקף וזו-וגלי (פעילות עודפת של העצב התועה שגורמת להאטת קצב הלב ולירידה בלחץ הדם), או סינקופה מתווך עצבית, היא הסוג השגיח ביותר של התעלפות. היא שכיחה ביותר בקרב ילדים ואנשים צעירים. התקף וזו-וגלי מופיע כאשר לחץ הדם יורד, מפחית את זרימת הדם למוח וגורם לאיבוד הכרה. בדרך כלל, ההתקף מופיע במצב עמידה ומקדימים אותו תחושות של חמימות, בחילה, סחורחורת ו'בלקאאוט'. אם הסינקופה ממושכת, היא עלולה לעורר גם התקף כפיון.

ישנם אנשים הסובלים מהתעלפות פשוטה בעקבות חרדה, פחד, כאב, לחץ רגשי חזק, רעב או שימוש באלכוהול או סמים. רוב האנשים הסובלים מהתעלפות פשוטה לא סובלים מבעיה לבבית או נוירולוגית (עצבים או מוח).

אנשים מסוימים סובלים מבעיה בדרך שבה גופם מווסת את לחץ הדם, במיוחד כאשר הם הם קמים מהר מדי מתנוחת שכיבה או ישיבה לתנוחת עמידה. מצב זה נקרא תת לחץ דם בעמידה ועלול להיות מספיק חמור כדי לגרום להתעלפות. סוג זה של התעלפות שכיח יותר בקרב קשישים, אנשים שסבלו לאחרונה ממחלה ממושכת שאילצה אותם לשכב במיטה ואנשים עם שרירים חלשים.

גורמים נוספים להתעלפות

מחלות של מערכת העצבים העצמאית. מערכת העצבים העצמאית היא חלק ממערכת העצבים השולטת בתפקודים חיוניים לא רצוניים, כמו פעימות הלב, מידת התכווצות כלי הדם והנשימה. בעיות במערכת העצבים העצמאית כוללות דיסאוטונומיה, ומצבים הנקראים "chronic post-ganglionic autonomic insufficiency" ו-"chronic pre-ganglionic autonomic insufficiency". אם אתם סובלים מאחת מהפרעות אלו, הסבירות שאתם סובלים מתסמינים רציניים אחרים, כמו בעיות זיקפה, איבוד שליטה על שלפוחית השתן, העדר רפלקס נורמלי של אישוני העין או ירידה בהזעה, דמע, וריור, גבוהה.

מצבים המשבשים חלקים של מערכת העצבים המווסתים את לחץ הדם וקצב הלב. מצבים אלו כוללים סוכרת, אלכוהוליזם, תת תזונה ועמילואידוזיס (הצטברות עמילואיד ברקמות ובאיברים). אם אתם משתמשים בתרופות מסוימות להרודת לחץ דם, הפועלות על כלי הדם, אתם בסבירות גבוהה יותר לסבול מהתעלפות. אם אתם מיובשים, מצב שעלול להשפיע על כמות הדם בגוף וכך על לחץ הדם, אתם נמצאים בסבירות גבוהה יותר גם כן להתעלפות.

בעיות לב או כלי דם המשבשות את זרימת הדם למוח. אלו כוללות חסם לב (בעיה בדחפים החשמליים השולטים בשריר הלב), בעיות בקוצב הסינוס (אזור ספציפי בלב המסייע לפעימות), הפרעת קצב לב (קצב לב לא סדיר), קריש דם בריאות, היצרות בשסתום הלב, או בעיות מסויימות אחרות הקשורות למבנה הלב.

מצבים הגורמים לדפוס לא רגיל של גירוי עצבי. אלו כוללים התעלפות בזמן השתנה (התעלפות בזמן או לאחר השתנה), כאב עצבי של הלשון או הלוע (התעלפות בעקבות דלקתיות וכאב בעצבים מסויימים בפה), התעלפות משיעול (התעלפות לאחר שיעול חזק) וסינקופה ממתיחה (התעלפות לאחר מתיחת הצוואר והזרועות).

נשימת יתר. אם אתם סובלים מחרדה מוגזמת או מפניקה ונושמים מהר מדי, אתם עלולים להתעלף מנשימת יתר ( hyperventilation) שהיא למעשה שאיפת כמות רבה מדי של חמצן ונשיפת כמות מעטה מדי של דו תחמוצת הפחמן.