האם קפאין משפיע על לחץ הדם?

קפאין הוא מעורר קל הנמצא בקפה, בתה, בשוקולד ובמשקאות קלים רבים. כמות רבה מדי של קפאין עלולה לגרום לעצבנות ומתח. היא יכולה גם להעלות את לחץ הדם שלכם. כמות הקפאין הנמצאת ב-2-3 כוסות קפה יכולה להעלות את הלחץ הסיסטולי ב-3-14 מילימטרים של כספית ואת הלחץ הדיאסטולי ב-4-13 מילימטר של כספית אצל אנשים שאינם סובלים מלחץ דם גבוה.

בקרב אנשים שאינם צורכים קפאין על בסיס קבוע, הקפאין עלול לגרום לעלייה זמנית, אך חדה, בלחץ הדם. הסיבה המדויקת לעלייה חדה זו אינה ודאית. ישנם חוקרים הסבורים כי הקפאין גורם להיצרות בכלי הדם על-ידי כך שהוא חוסם את השפעות האדנוזין, הורמון המסייע לשמור על הרחבת כלי הדם. הקפאין עשוי גם לעורר את בלוטת האדרנל לשחרר כמות רבה יותר של קורטיזול ואדרלנין, הגורמים ללחץ הדם להעלות.

מחקרים תצפיתיים הניבו עד כה תוצאות סותרות. מספר מחקרים גילו כי לאנשים הצורכים קפאין על בסיס קבוע יש לחץ דם גבוה בממוצע לעומת אלו שאינם צורכים אותו. מחקרים אחרים הראו כי צרכנים קבועים של קפאין מפתחים אליו עמידות - וכתוצאה מכך לקפאין אין השפעות ארוכות טווח על לחץ הדם שלהם.

ממצאים שונים עלו ממחקר שנעשה לאורך 12 שנה וכלל 155,000 נשים. הממצאים הראו כי שתיית קולה המכילה קפאין קשורה לעלייה בסיכון ללחץ דם גבוה. למרות זאת, אותו קשר סיבתי לא זוהה בשתיית קפה. למעשה, המחקר הראה כי נשים ששתו קפה המכיל קפאין נמצאות בסיכון נמוך יותר ללחץ דם גבוה.

באופן דומה, מחקר שנעשה בשנה שעברה (2007) טען כי נשים ששתו שש כוסות קפה ביום היו בסיכון נמוך יותר ללחץ דם גבוה לעומת נשים ששתו שלוש כוסות או פחות ביום. אותו מחקר גילה כי גברים ונשים שמעולם לא שתו קפה גם הם היו בסיכון נמוך ללחץ דם גבוה.

מבולבלים? בכל מקרה, כאמצעי זהירות, ישנם רופאים הממליצים להגביל את צריכת הקפאין ל-200 מיליגרם ביום - בערך אותה כמות שיש בשתי כוסות קפה מבושל. כדאי לזכור כי כמות הקפאין שבקפה ובמשקאות הקלים משתנה מסוג לסוג. כמו כן, רצוי להימנע מקפאין לפני פעילויות שמעלות באופן טבעי את לחץ הדם, כמו התעמלות, הרמת משקולות או מאמץ פיזי קשה.

כדי לגלות אם הקפאין מעלה לכם את לחץ הדם, בדקו את לחץ הדם 30 דקות לאחר ששתיתם כוס קפה או משקה אחר המכיל קפאין שאתם צורכים על בסיס קבוע. אם לחץ הדם עלה ב-5-10 נקודות, ייתכן ואתם רגישים להשפעות על לחץ הדם שיש לקפאין. אם אתם מתכננים להפחית את צריכת הקפאין, עשו זאת בהדרגה לאורך מספר ימים כדי להחליש או למנוע את כאבי הראש מהגמילה.