חברת תעופה בריטית קרסה ומאות נוסעים נתקעו

מאות נוסעים אובדי עצות נתקעו בנמלי תעופה עקב התמוטטות חברת התעופה זום, שהתמחתה בטיסות מוזלות. החברה שפעלה מבריטניה ומקנדה, קרקעה (יום ה', 28.8.08) בשעת לילה מאוחרת את כל מטוסיה, בלא הודעה מוקדמת, והתכוננה לפתוח בהליכי פשיטת רגל.

זום, שפעלה בחמישה נמלי תעופה בבריטניה, טענה כי קרסה בגלל קשיים פיננסיים הנובעים מהתייקרות הדלק. משבר הנזילות של זום היה ברור כבר ביום ד' לאחר שטיסה שלה מפריס קורקעה בנמל התעופה קלגרי בקויבק שבקנדה.

נמל התעופה של גלזגו קיבל מרשות התעופה האזרחית של בריטניה הוראה למנוע טיסה של זום להליפקס שבחבל הקנדי נובה סקוטיה, משום שהחברה לא שילמה את ההיטלים הדרושים. נוסעים נתקעו גם לאחר שטיסה מאוחרת יותר לוונקובר לא המריאה.

החברה הודיעה לנוסעים על קריסתה רק לאחר שהמתינו שעות בנמלי התעופה. צוותי הסבלים העובדים מטעם קבלן בהליפקס מסרו כי סירבו לפרוק את מטעני הנוסעים ממטוס זום משום שהחברה לא פרעה את חשבונותיה.

את חברת זום יסדו שני אחים סקוטיים, ג'ון והיו בויל. החברה אמרה כי ניסתה להשיג עסקת מימון שתאפשר לה להמשיך לטוס. אבל בסופו של דבר נכשל הניסיון והיא נאלצה לפרסם התנצלות לנוסעים ולצוותים.

שוטרים קנדיים כיתרו את הנוסעים

נוסע שנתקע בנמל התעופה הליפקס עם 200 נוסעים אחרים של זום, סיפר לעיתון הקנדי "גלוב אנד מייל" כי נאמר להם שהטיסה ללונדון תתעכב במהלך הלילה בגלל בעיות טכניות. הנוסעים עלו למחרת על המטוס והמתינו עוד כמה שעות עד שהצטוו לרדת ממנו. המשטרה המתינה באולם הנוסעים, ולא התירה לאיש מהם לעזוב. האווירה הייתה מתוחה הן משום שילדים בכו והן בגלל נוכחות השוטרים. הנוסע סיפר כי גלש בגוגל באמצעות מכשיר iPhone, וגילה רק שם כי חברת התעופה נקלעה למשבר.

חברת התעופה ווסטג'ט הסכימה להטיס כמה מהנוסעים שנתקעו בקלגרי, במטוס שלה שחזר מפריס לוונקובר שבחבל בריטיש קולמביה. החברה מסרה כי שתי חברות התעופה הבריטיות הגדולות בריטיש איירווייז וורג'ין אטלנטיק, שאינן טסות לקנדה, הציעו להטיס את נוסעי זום במחירים מיוחדים.

רשות התחבורה של קנדה פרסמה הנחיות לנוסעים שרכשו כרטיסים לקנדה. נוסעים שקנו כרטיסים בבריטניה קיבלו ייעוץ לתבוע את דמי הטיסה מהרשויות. בשנת 2005, לאחר שהתמוטטה חברת הטיסות הזולות ג'טסגו, הרשומה במונטריאול, היו כ-90% מ-17,000 רוכשי הכרטיסים לקבל החזר מחברת כרטיסי האשראי.

המשרד הראשי של זום פעל בנמל התעופה גטוויק בלונדון והעסיק 450 עובדים בקנדה ו-260 בבריטניה. בהודעת התנצלות שפרסמה החברה נאמר: "אנו מצטערים מאד על אי הנוחות והאכזבה שנגרמו לנוסעים ולמי שנרשמו לטיסות". לנוסעים שעמדו לטוס בזום נשלחו הודעות אי-מייל המסבירות מה קרה ומציעות להם לאלו חברות תעופה כדאי להם לפנות.

לחברת התעופה יש כעת רשימה ארוכה של נושים זועפים, ובהם שלטונות נמל התעופה של קלגרי, הטוענים שהחברה חייבת להם 400,000 דולר קנדי. נמל התעופה של טורונטו הפקיע מטוס של זום שחנה על המסלול, בנימוק שלא שולמו לו עמלות והיטלים.