חברת התעופה של אירלנד חוששת להמשך קיומה

חברת התעופה האירית אייר לינגוס צופה הפסדים ב-2008 וב-2009 בגלל מחירי הדלק הגבוהים וההאטה הכלכלית, ואומרת כי נשקפת סכנה ליכולתה להמשיך בעסקיה בעתיד.

פרשנים מציינים כי התייקרות הדלק וההאטה הכלכלית מכבידות מאד על כל חברות התעופה בעולם - מחברות לאומיות ועד לקבלני טיסות מוזלות - ויוצרות את מה שעלול להפוך למשבר שיגמד את משבר התעופה הקודם שגרמו פיגועי 11 בספטמבר 2001 בארה"ב.

אייר לינגוס, חברת התעופה הלאומית של אירלנד, שהופרטה חלקית, דיווחה (יום ה', 28.8.08) על הפסד תפעולי של 22.3 מיליון אירו (18 מיליון ליש"ט) במחצית הראשונה של 2008,לעומת רווח של 2.6 מיליון אירו במחצית המקבילה ב-2007. החברה הודיעה כי היא מתכננת לקצץ בפעילותה.

לדברי החברה, היא צופה הפסד של 30-22 מיליון אירו בכל שנת 2008, שעלול להתרחב ב-2009 להפסד של "שלוש ספרות" במיליונים. אייר לינגוס הודיעה כי תמסור בסוף ספטמבר פרטים נוספים על צעדי הקיצוץ שהיא מתכננת.

העלויות של אייר לינגוס למושב היו כפולות מאלה של החברה האירית היריבה, ראיין-אייר, שהיא חברת הטיסות המוזלות הגדולה באירופה. ראיין-אייר מחזיקה ב-29% מאייר לינגוס, לאחר שלא הצליחה לרכוש אותה. ממשלת אירלנד מחזיקה ב-25.4% נוספים.

כעת ברור שנזדקק לשינויים יסודיים נוספים בעלויות התפעול שלנו כדי להקטין למינימום את ההפסדים ב-2009 ולהבטיל את יכולתה של החברה להמשיך להתקיים בטווח הארוך, אמר המנכ"ל דרמוט מניון, בן 50. אייר לינגוס אומרת כי היא תקצץ את פעילותה בטיסות ארוכות הטווח וקצרות הטווח כאחת.

פעילות הטיסות למרחקים ארוכים תופחת בחורף ב-11% לעומת הפעילות לפני שנה. וזאת, לאחר שהחברה תכננה בשעתה להגדיל את הפעילות ב-1%. פעילות הטיסות למרחקים קצרים תופחת ב-1%, לעומת ציפיות קודמות לגידול של 2%, אמר מניון.

עקב פרסום ההודעה, ירדה מניית אייר לינגוס בבורסת דבלין ב-2.3% ל-1.39 אירו. מאז עמד שער המנייה בשיאו באפריל 2007, נרשמה בו ירידה של 60%. כלל שערי המניות בדבלין עלו במסחר ביום ה' (28.8.08) ב-1.2% בממוצע.

המכירות והנוסעים דווקא גדלו

מומחים אומרים כי לאייר לינגוס היה עד כה אחד המאזנים החזקים ביותר בענף, ויותר מ-800 מיליון אירו נטו במזומן. לפיכך, הם מאמינים כי החברה תצליח לשרוד את החורף הקשה הצפוי לענף.

היריבה רייאן-אייר הזהירה באחרונה כי היא עלולה להפסיד השנה הפסד ראשון מאז הקמתה ב-1989. לדבריה, תפחית את תעריפי הטיסה כדי לחטוף נוסעים מהיריבים הנאבקים על קיומם, ותהיה אחת מחברות התעופה האירופיות היחידות שיצמחו החורף.

אייר לינגוס סובלת מהחולשה הכלכלית של השווקים העיקריים שלה, אירלנד, בריטניה וארה"ב, וכן מחולשת הדולר והליש"ט במחצית הראשונה של 2008. הוצאותיה על דלק גדלו בתקופה זו ב-56.5 מיליון אירו. החברה מתכננת לחסוך בדלק באמצעות רכישות מוזלות בכל פעם שייפול מחירו.

פדיון המכירות של החברה גדל ב-10.2% במחצית הראשונה של 2008 ל-632.9 מיליון אירו. החברה הטיסה בתקופה זו ב-10.5% יותר נוסעים מאשר בתקופה המקבילה לפני שנה.