תקדים: חברה בארה"ב תגלה למשקיעים סיכוני התחממות

אחת החברות הגדולות בארה"ב לבניית תחנתו כוח פחמיות, אקסל אנרג'י, תמסור מעתה מידע מפורט למשקיעים במניותיה על הסיכונים הנשקפים לעתיד עסקיה מהתחממות כדור הארץ. כך סוכם (יום ד', 27.8.08) באולבני, בעסקה ראשונה מסוגה בין החברה לבין התובע הכללי של מדינת ניו-יורק, אנדרו קואומו.

העסקה עשויה לפתוח חזית רחבה חדשה לארגוני ההגנה על הסביבה במאמציהם ללחוץ על תעשיית האנרגיה האמריקנית להפחית את פליטות גזי החממה התורמים להתחממות הגלובלית.

שוחרי איכות הסביבה משתמשים בעיקר בהחלטות בעלי המניות כדרך ללחוץ על החברות להפחית את פליטת הפחמן הדו-חמצני ולהשקיע יותר במקורות אנרגיה חלופיים, כגון רוח ואנרגיה סולרית. מאמץ זה קיבל תאוצה, לטענת "סירס" - אופוזיציה של משקיעים וארגוני איכות סביבה, בעשרות החלטות של בעלי מניות שהתקבלו במהלך עונת הדיווח הפיננסי 2008.

העסקה שהושגה כעת עשויה להיות נדבך נוסף במאמץ לשכנע את בעלי המניות בכל הענף. התובע קואומו זימן בספטמבר 2007 את חברת אקסל, שהנהלתה יושבת במיניאפוליס, וארבע חברות אחרות, כדי לברר אם מאמציהן לבנות תחנות כוח פחמיות כוללות סיכונים שלא דיווחו עליהם למשקיעים, כגון תביעות משפטיות בעתיד או גידול בעלויות אם יצטרכו לציית לתקנות אפשריות שיגבילו את פליטת הגזים המזהמים.

משרד התובע הכללי של ניו-יורק עדיין נושא ונותן עם ארבע חברות נוספות: AES, דומיניון, דיינג'י ופיבודי אנרג'י. אבל התובע קואומו מקווה כי ההסכם עם אקסל, המספקת גז טבעי וחשמל ללקוחות בשמונה מדינות, ישכנע את החברות האחרות ללכת בעקבותיה. אקסל היא אחד מפולטי גזי החממה הגדולים בארה"ב, אך היא גם ספקית גדולה של אנרגיית רוח.

בארה"ב נבנות או מוצעות להקמה תחנות כוח רבות המונעות בפחם, ושוחרי איכות הסביבה נותנים עדיפות לצמצום הזיהום שלהן.

שימוש בחוק מרטין

"הסכם זה קובע תקדים חדש בענף כולו שיאלץ את החברות לגלות את הסיכונים הפיננסיים האמיתיים שהשינוי האקלימי מציג לפני המשקיעים", אמר קואומו בהודעה שפרסם. "תחנות כוח פחמיות תורמות להתחממות הגלובלית, והמשקיעים זכאים לדעת את כל הסיכונים הכרוכים בכך".

השגת העסקה עם אקסל נעשתה תוך שימוש בחוק מרטין, כלי חוקי רב עוצמה המסמיך תובע כללי להעמיד לדין פלילי ולהגיש תביעות אזרחיות על גילוי לא נאות. קודמו של קואומו, אליוט ספיצר, נהג להשתמש באותו חוק להרחבת חקירותיו נגד חברות בוול סטריט על עבירות דיווח. כעת הפך קואומו את החוק לכלי דה פקטו לאכיפת איכות הסביבה. לקואומו יש סמכות על חברות האנרגיה, לרבות אלה הרחוקות מניו-יורק, משום שניירות הערך שלהן נסחרות בבורסה בוול סטריט.

ההסכם עם אקסל דורש מהחברה לנתח השפעות צפויות על עסקיה מחוקים ותקנות קיימים או עתידיים במקומות שבהם היא פועלת, בארה"ב ומחוצה לה, ולגלות את המידע הזה במסמכים שהיא מגישה לרשות האמריקנית לניירות ערך ובורסה.

הקונגרס ובתי מחוקקים במדינות רבות שוקלים חקיקה נגד ההתחממות הגלובלית. עשר מדינות, ובהן קונטיקט, מרילנד, מיין, ניו ג'רזי וניו-יורק, חתמו ביניהן על הסדר שימנע פליטות מזהמים ויאפשר סחר בהקצאות זיהום בין היצרנים.

על-פי העסקה בין אקסל לבין התובע, תגלה החברה גם את הסיכונים הפיננסיים מתביעות משפטיות העלולות להיות מוגשות לפי חקיקה זו או מהחלטות של בתי משפט פדרליים או מקומיים שישפיעו על עסקיה. החברה גם תנתח ותגלה את "הסיכונים החומריים" הנשקפים לה בשל ההתחממות הגלובלית, כגון בצורת (תחנות כוח פחמיות צורכות כמות גדולה של מים) או גאות של הים. בהודעה, אמר יו"ר אקסל, ריצ'רד קלי, כי החברה כבר הפחיתה מרצון את פליטות המזהמים ומתכננת להמשיך בכך.

פקידי החברה מסרו כי מאז 2003 הפחיתה את כמות הגזים המזהמים ב-18 מיליון טונות. הם הוסיפו כי החברה מתכננת לבנות בתוך 10 שנים תחנות כוח המופעלות באנרגיה חלופית, שיפיקו עוד 6,000 מגוואט.