הסיפור הטרגי מאחורי סופרמן

עד עתה הסברה היא שהבסיס לדמות סופרמן שהומצאה על-ידי שני בני נוער בשנות השלושים - ג'רי סיגל וג'ו שוסטר - הוא ברצון של השניים לצבור פופולריות אצל הבנות בתיכון שלהם באוהיו. עכשיו טוענים כי לא כך הדבר. מתברר, כך דיווח (יום ד', 27.8.08) הדיילי טלגרף, כי בשניים ביוני 1932 אביו של ג'רי סיגל, מיטשל, מהגר יהודי מליטא, מת במהלך שוד לילי בחנות הבגדים שלו בקליבלנד. האב, בן ה-60, נפל ומת מיריות, אולם משפחתו טענה תמיד כי מת מהתקף לב.

עכשיו שואלים, האם היה זה מותו הפתאומי של אביו שגרם לצעיר בן ה-17 להמציא דמות שיכולה לעמוד בכל דבר, רק כדי להילחם ברוע? זו התיאוריה של סופר רבי המכר, בראד מלצר, שחקר את מותו של מיטשל סיגל עבור ספרו החדש "ספר השקרים". "במהלך 50 השנים שבהן התראיין ג'רי סיגל, הוא מעולם לא הזכיר את אביו שמת בשוד", אמר מלצר לעיתון יו-אס-איי טודיי. "אבל חשבו על כך. אביך נהרג במהלך שוד, אז אתה ממציא אדם חסין בפני כדורים, שהופך לגיבור הגדול ביותר בעולם. אני מצטער, אבל יש כאן סיפור".

מלצר טוען, שאף על-פי שהקומיקס סופרמן לא התפרסמו עד 1938, הרעיון הבקיע רק כמה שבועות לאחר השוד. באחד האיורים הישנים ביותר, נראה סופרמן כשהוא יוצא להציל אדם שמותקף בידי שודד במסיכה. "אמריקה לא קיבלה לידיה את סופרמן מתוך אגדות גבורה, אלא רק משום שילד אחד איבד את אביו", אמר מלצר. "סופרמן לא בא מהכח שלנו אלא מהפגיעות שלנו".

עוד חשף מלצר, כי מראיונות עם בני משפחתו של סיגל, עלה כי יום לאחר השוד, התפרסם מכתב בעיתון בקליבנלד, שדיבר על הצורך במענישים (vigilantes) בימים הקשים של השפל באמריקה. על החתום היה א. ל. לות'ר. "כמעט היה לי התקף לב בו במקום", אמר מלצר, "הייתכן כי זה היה לקס לות'ר? אתם צוחקים עלי".