ניצחון לברבי במלחמת הבובות

מלחמת הבובות בארה"ב הסתיימה בניצחון חלקי של ברבי. חבר מושבעים בארה"ב חייב (יום ג', 26.8.08) את חברת MGA אנטרטיינמנט, יצרנית בראטס, הבובות הפופולריות עבות השפתיים, לשלם 100 מיליון דולר פיצויי נזיקין לחברת הצעצועים מאטל, יצרנית ברבי, הבובה הפופולרית עוד יותר.

MGA והמנכ"ל שלה, אייזק לריאן, חויבו לשלם 90 מיליון דולר על שלושה מסעיפי כתב התביעה הנוגע לקרטר בריאנט, שעיצב את בובות בראטס בעת שהיה קשור בחוזה העסקה עם מאטל. MGA, המנכ"ל לריאן והחברה הבת MGM הונג קונג חויבו לשלם למאטל עוד 10 מיליון דולר על הפרת זכויות יוצרים.

הסכום שנפסק לטובת מאטל קטן בהרבה ממה שתבעו עורכי הדין שלה, 1.8 מיליארד דולר, בסיכומיהם במשפט. אף על-פי כן, הודיעה מאטל, יצרנית הצעצועים הגדולה בעולם, על פסק הדין כניצחון.

מנכ"ל מאטל, רוברט אקרט, אמר כי החברה ראתה בתביעתה "בראש ובראשונה עניין של עיקרון". יש לנו התחייבות להגן על עצמנו מפני מתחרים הבוחרים לעסוק במעשי מרמה נגדנו", אמר.

לריאן הגיב ואמר כי יערער על פסק הדין. עורך הדין של MGA תומס נולאן טען כי שלושת הסכומים שנפסקו בעניין הסכסוך סביב החוזה היו חופפים.

השופט המחוזי האמריקני סטיבן לארסון חייב כעת להכריע אם הייתה חפיפה בין הסכומים, ויקבע את הסכום הסופי שישולם למאטל לאחר דיון נוסף. עורך הדין נולן אמר כי הוא מתכנן לבקש מהשופט לקבוע כי סך הנזקים אינו עולה על 40 מיליון דולר.

לא הייתה פעולה במזיד

חבר המושבעים לא פסק כל פיצויים עונשיים, וקבע כי MGA והמנכ"ל לריאן לא פעלו במזיד כאשר השתמשו בשרטוטיו של בריאנט. אנחנו שבעי רצון מהמסר החזק ששיגרו המושבעים כי הם רוצים שהחברות הללו יתחרו זו בזו בשוק ולא באולם בית המשפט, אמר נולן. לריאן הודיע כי MGA תמשיך לייצר את בובות בראטס. המושבעים קבעו שזו אינה עבירה, אמר.

אותו חבר מושבעים שהחליט על הפיצויים, קבע בחודש שעבר כי המעצב של בראטס, קרטר בריאנט, הגיע לרעיון של בובות בראטס כאשר עבד במאטל. המושבעים קבעו כי ערך שרטוטיו של בריאנט עומד על 31,500 דולר, והעניקו למאטל סכום זה, בתוספת ריבית.

בסיכומיו במשפט, אמר פרקליט מאטל, ג'ון קווין, כי MGA חייבת למאטל לפחות מיליארד דולר בשל רווחיה מבובות בראטס והריבית עליהם. עוד טען כי לריאן סייע להפרת החוזה ועל כן עליו לשלם 800 מיליון דולר.

פרקליטי MGA טענו כי המושבעים צריכים לפסוק למאטל 30 מיליון דולר לכל היותר, משום שהחברה הוסיפה לבובותיה תוספות מתוחכמות, מיתוג ואריזה.

בדיון על היקף הנזק, נדרשו המושבעים לשאלה אם MGA אחראית רק לרווחים שנבעו מארבע בובות בראטס מהדור הראשון, שמקורן בשרטוטיו של בריאנט, או מכל הבובות והמוצרים הנלווים. ארבע הבובות המקוריות הכניסו לחברה רק 4 מיליון דולר בשנתן הראשונה, סכום השווה ל-2.5% מפדיון המכירות של כל עסקי בראטס, מסר אחד מפרקליטי MGA, ראול קנדי.

תינוקות וחיות מחמד

בשבוע השנים שחלפו בנתה MGA מותג פופולרי הכולל יותר מ-40 דמויות, והרחיבה אותו במוצרי לוואי כגון תינוקות בראטס, חיות מחמד בראטס, נערי בראטס, ופריטים כגון קסדות, ילקוטי גב וסדינים.

קווין אמר כי MGA חייבת למאטל את כל האימפריה של בראטס, המסתכמת במיליארד דולר לפחות ברווחים ובריבית. לדבריו, הרוויח לריאן אישית כ-800 מיליון דולר מהצלחת הבובות.

לאחר השקתן ב-2001 זכו בובות בראץ להצלחה מסחררת בקרב ילדות בנות 12-7. לבובות האופנתיות יש רגליים, ראשים ורגליים גדולים יחסית לשאר חלקי הגוף, ריסים מסולסלים, עיני שקד ענקיות המאופרות בצלליות בצבעים אקזוטיים.

המכירות של ברבי, מותג המזוהה כמעט לחלוטין עם ילדותן של בנות ארה"ב, ירדו מאז הופיעו הבובות הראשונות של בראטס - יסמין, קלואי, ג'ייד וסאשה, בזירה. מכירות ברבי בארה"ב ירדו ב-15% בשנת 2007, וב-12% במחצית הראשונה של 2008,ואילו המכירות הבינלאומיות גדלו ב-12% ב-2007 וב-6% ב-2008.

בריאנט עצמו הגיע להסדר פשרה עם מאטל ערב המשפט. תנאי ההסדר לא פורסמו.