גדלה רווחיות ורג'ין אטלנטיק

חברת התעופה הבריטית ורג'ין אטלנטיק איירווייז, שבשליטת המיליארדר ריצ'רד ברנסון, דיווחה (יום ג', 26.8.08) כי ברבעון שהסתיים במאי 2008 הסתכם הרווח הגולמי שלה, לפני ניכוי מס, ב-23.5 מיליון ליש"ט (43.1 מיליון דולר), לעומת הפסד של כ-2 מיליון ליש"ט ברבעון המקביל לפני שנה. הרווח הנקי של החברה בשנה שהסתיימה ב-29 בפברואר גדל ל-47.7 מיליון ליש"ט, לעומת רווח שנתי קודם של 6.6 מיליון ליש"ט.

החברה אומרת כי רווחיותה נובעת מוספת קווים חדשים וממעבר נוסעים מהחברה הבריטית הגדולה יותר בריטיש איירווייז.

דובר ורג'ין אטלנטיק פול צ'רלס מסר כי המכירות גדלו ברבעון שהסתיים במאי, ב-16% לעומת הרבעון המקביל לפני שנה, ל-645.3 מיליון ליש"ט. התפוסה השתפרה מ-74.8% ל-77%.

בריטיש איירווייז הודיעה החודש כי פדיון המכירות שלה גדל ברבעון הראשון של השנה, שהסתיים ביוני, גדל ב-2.8% ל-2.2 מיליארד ליש"ט.

ורג'ין אטלנטיק, שחברת התעופה של סינגפור מחזיקה ב-49% ממניותיה, טוענת כי הגדילה במארס השנה את מספר הנוסעים שלה לאחר שהפתיחה הכושלת של מסוף 5 החדיש בנמל התעופה הית'רו, המשמש רק את בריטיש איירווייז, גרמה לביטולן של 600 טיסות של החברה הגדולה בבריטניה. לדברי ורג'ין אטלנטיק, הנוסעים מעדיפים להשתמש במתקניה בנמל הית'רו, משום ששירותי הקרקע שלה מהירים ויעילים יותר.

ורג'ין אטלנטיק טסה ל-30 יעדים. באחרונה הוסיפה קווים חדשים, ובהם בין הית'רו לשיקגו ובין הית'רו לניירובי. החברה מתמחה בטיסות ארוכות, לצפון אמריקה, הים הקריבי, אפריקה ואסיה.

נגד מונופול מפלצתי

מנכ"ל ורג'ין אטלנטיק, סטיב רידג'וויי, פרסם הודעה ובה נאמר כי "לנוכח מחירי הדלק הגבוהים והיחלשות הביקוש לטיסות, אנחנו בטוחים בהצלחתנו בחודשים הבאים".

החברה ניצלה את ההזדמנות, כדי להשמיע שוב בפומבי את התנגדותה ליוזמתה של החברה היריבה להקמת ברית תעופה ענקית עם חברת התעופה האמריקנית אמריקן איירליינס (AMR). שתי החברות מנסות זו פעם שלישית לקבל פטור מחוקי איסור הקרטל, ומשקיפים בענף טוענים כי הפעם יש להן סיכוי טוב לזכות באישור השלטונות. ורג'ין אומרת כי היא נחושה בדעתה לעשות כמיטב יכולתה למנוע ברית כזאת, המוגדרת בפיה "מונופול מפלצתי".

"אירוני הוא שבשעה שרשויות הפיקוח שוברות מונופול אחד (BAA, חברת שדות התעופה הבריטית, שהוכרחה למכור חלק מהם), בריטיש איירווייז ואמריקן איירליינס מנסות להקים עוד מונופול. התוצאות העסקיות שלנו מוכיחות שהצרכנים רוצים יכולת בחירה בקווים הטרנס-אטלנטיים", אמר ברנסון בהודעה שפרסם. אם יקבלו אמריקן איירליינס ובריטיש איירווייז את האור הירוק למיזם המשותף, תמצא עצמה ורג'ין אטלנטיק, לטענתה, מבודדת בשוק הטרנס-אטלנטי מכיוון שהמתחרות הגדולות האחרות, דלתה איירליינס ואייר-פרנס-קלמ קיבלו באחרונה אישור למיזם משותף משלהן.

למה לא לפעול עם לופטהנזה?

פרשנים טוענים כי אין כל מניעה שורג'ין אטלנטיק תפנה לחברה אירופית גדולה אחרת, למשל, לופטהנזה הגרמנית, ותציע לה מיזם משותף בקווים הטרנס-אטלנטיים. ביום ב' (25.8.08) אישרה לופטהנזה כי היא מתעניינת ברכישת אוסטריאן איירליינס, ובתגובה זינקה מניית חברת התעופה האוסטרית בבורסה הווינאית.

המשקיעים בחברות התעופה יקבלו התרשמות מקיפה יותר על בריאותו של הענף כאשר יפורסמו בהמשך השבוע התוצאות העסקיות הרבעוניות של חברת התעופה הגרמנית אייר ברלין, המתמחה בטיסות מוזלות, ושל חברת התעופה של אירלנד, אייר לינגוס.