בשורה טובה לכנסיית הבשורה בבית לחם: צה"ל יצא מהאזור לאפשר טקסי חג המולד

חגיגות חג המולד בבית לחם יתקיימו ללא הפרעת כוחות צה"ל באזור. לפי ההחלטה שהושגה בצה"ל, הכוחות יצאו ממרכז בית-לחם כדי לאפשר את טקסי חג המולד. עם זאת עדיין נאסרת האפשרות ליו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, להשתתף בחגיגות.

כמו-כן מתיר צה"ל לנוצרים, ערביי ישראל להגיע לבית-לחם בתחבורה ציבורית מאורגנת, דרך מחסום 300 בצפון העיר וכניסת פלשתינים נוצרים מיהודה ושומרון, בעלי היתר כניסה מיוחד. דיפלומטים, תיירים, אזרחים ועתונאים יוכלו אף הם להשתתף בחגיגות.

אחר הצהריים תצעד התהלוכה המסורתית ברחוב פאולוס שבנצרת מפסל מרים עד כנסיית הבשורה. ברחבת הכנסייה יהיה מופע זיקוקים. אחר-כך יתכנסו החוגגים למיסה בכנסיית הבשורה. מדובר צה"ל נמסר, כי הכוחות יעשו כל שביכולם כדי לאפשר את קיום חג המולד כסדרו.

בעקבות אי אישור השתתפותו של יו"ר הרשות הפלשתינית, החליט ערפאת לקיים מסיבה משלו (יום ב') במתחם המוקטעה שברמאללה. במסיבה, גינה ערפאת את החלטת ישראל ואמר כי היא מונעת מפלשתינים להגיע לעיר שנולד בה ישו.

בצה"ל דוחים את הטענות ואומרים כי הרשות היא שחיללה את קדושת העיר בכך שהיא הופכת את האזור למבצר לארגוני טרור. "ברחבי העולם לא יראו היום מעל מסכי הטלוויזיה עיר מכותרת עם טנקים ונגמשי"ם, מכיוון שצה"ל עושה הכל כדי לאפשר את קיום הטקסים בעיר כסדרם", אמר האלוף עמוס גלעד, מנהל פעולות הממשלה בשטחים, בראיון לגלי צה"ל.