המדד בארה"ב עלה ביולי יותר מהצפוי

מדד המחירים לצרכן בארה"ב עלה ביולי 2008 ב-0.8%, פי שניים מהצפוי. כך מסר (יום ה', 14.8.08) משרד העבודה בוושינגטון. בכל השנה שהסתיימה ביולי עלה יוקר המחיה בארה"ב ב-5.6%, העלייה התלולה ביותר במדד מאז ינואר 1991. מדד המחירים למעט המזון והאנרגיה, עלו אף הם יותר מהצפוי.

בהודעה נפרדת הודיע משרד העבודה האמריקני כי יותר אמריקנים מן הצפוי הגישו בשבוע שעבר תביעות ראשונות לדמי אבטלה.

הדו"ח על המחירים עשוי לחדד את הוויכוח בין אותם קובעי מדיניות בממשל הצופים האטה באינפלציה לבין אלה החוששים כי לחצי המחירים יואצו. ההתייקרויות, מעבר לאלה של המזון והדלק, לרבות התקרות הבגדים, תעריפי הטיסה והחינוך, מפחיתות את הסיכוי שהבנק הפדרלי יוכל בזמן הקרוב להפחית את הריבית כדי לחלץ את המשק מהמיתון הכלכלי.

עם זאת, אנליסטים מציינים כי נתוני המדד משקפים את ההתייקרויות ביולי, וכי מאמצע חלה נסיגה בעלויות חומרי הגלם, התפתחות שעשויה לבלום את האינפלציה. מחירי הנפט הגולמי ירדו השבוע ל-112 דולר החבית לאחר שהגיעו ביולי לשיא של 147 דולר. הבנזין שנמכר בארה"ב ב-17 ביולי במחיר שיא של 4.11 דולר לגלון ירד מאז ב-8% בממוצע.

העלויות, למעט אלה של האנרגיה והמזון, עלו ביולי ב-0.3% זה החודש השני ברציפות. מדד זה עלה מאז יולי 2007 ב-2.5%, לאחר עליה של 2.4% מיוני 2007 ל-יוני 2008.

הוצאות האנרגיה קפצו ביולי ב-4%, לאחר קפיצה של 6.6% ביוני. מחירי הדלק עלו ביולי ב-4.1%.

פרוקטר אנד גמבל הייתה אחד העסקים שהגיבו על התייקרות הנפט השנה. חברת מוצרי הצריכה הגדולה בעולם העלתה את מחירי אבקת מדיחי הכלים קסקייד, מזון הכלבים לאמס, וסכיני הגילוח ג'ילט כדי לקזז חלק מהעלייה בהוצאות האריזה. רשת המסעדות הגדולה בעולם מקדונלד'ס העלתה אף היא את המחירים עקב הגידול בעלויות. "בשר הבקר והגבינה התייקרו, אך הצלחנו למתן את ההעלאה", אמר מנכ"ל הרשת ג'יימס סקינר בראיון בבייג'ין.
מדד המחירים לצרכן בארה"ב הוא אמת המידה החשובה ביותר של הממשל לבדיקת העלויות של סחורות ושירותים. כמעט 60% מהמדד מכסים את המחירים שהצרכנים משלמים בעד שירותים, כגון ביקור אצל רופא, כרטיסי טיסה וכרטיסים לקולנוע.

כוח הקנייה ירד

מחירי המזון, המהווים כ-20% מהמדד, עלו ביולי ב-0.9% אחרי עלייה של 0.8% ביוני. התייקרויות היו לא רק בדלק ובמזון. ההוצאות על בגדים עלו ב-1.2%, ההתייקרות הגבוהה ביותר מאז 1998. מחירי כרטיסי טיסה עלו ב-1.3% וההוצאות על חינוך התייקרו ב-0.5%.

העלייה בשכר הדירה, המהווה כמעט 40% מהמדד, למעט מזון ודלק, הואטה. ביולי עלה שכר הדירה ב-0.1% לעומת 0.3% ביולי.

קובעי המדיניות בבנק הפדרלי אותו בישיבתם האחרונה (5.8.08) כי אינם נוטים להפחית את הריבית, וכי הם מקווים שההאטה הכלכלית תעשה את מלאכתם ותצנן את האינפלציה.

הנתונים שפורסמו גם מלמדים שהמשכורות בארה"ב ירדו ביולי ב-0.8%, לאחר התאמה לאינפלציה, אחרי שירדו ב-0.9% ביוני. בסך הכל ירדו המשכורות בשנה שהסתיימה ביולי ב-3.1%, הירידה התלולה ביותר מאז 1990. הירידה בכוח הקנייה היא אחת הסיבות לכך שהכלכלנים צופים שההוצאה לצריכה תואט.