"צניחת מחירי הבתים תיפסק ב-2009"

נגיד הבנק הפדרלי של ארה"ב לשעבר אלן גרינספן צופה כי מחירי הבתים בארה"ב יתחילו להתייצב במחצית הראשונה של 2009. כך מסר (יום ד', 13.8.08) העיתון וול סטריט ג'ורנל. גרינספן גם העלה הצעה חדשה להמריץ את הפעילות בשוק הדיור: להגדיל את המספר של רוכשי הבתים הפוטנציאליים באמצעות פתיחת שערי ההגירה לארה"ב, בעיקר לבעלי מקצועות מיומנים ואנשים מבוססים.

"מחירי הבתים בארה"ב נוטים להתחיל להתייצב או לגעת בקרקעית אי-שם במחצית הראשונה של 2009", אמר גרינספן בראיון לוול סטריט ג'ורנל. עם זאת, הזהיר כי אפילו בקרקעית "המחירים עלולים להמשיך להיסחף כלפי מטה במהלך 2009 ולאחריה".

הפסקת ירידת מחירי הבתים, הסביר הנגיד לשעבר, חשובה לא רק לבעלי הבתים האמריקנים אלא היא תנאי הכרחי כדי לשים קץ למשבר הפיננסי העולמי הנוכחי. יציבות במחירי הבתים תבהיר את שווים, ותתמוך ברבים מניירות הערך המבוססים על משכנתאות בעולם הפיננסים, אמר. "עד אז לא נדע באמת את מחיר השוק של צד הנכסים במאזן של המערכת הבנקאית - ומכאן שגם לא את הון הבנקים".

כדור הבדולח לא היה כה מעורפל

תחזיתו של גרינספן נשענת על שתי קבוצות נתונים. האחת היא ההצע של בתים חד-משפחתיים פנויים למכירה, הן בתים חדשים והן בתים קיימים בבעלות משקיעים או מלווים. גרינספן אומר כי "ההצע העודף" - כ-800,000 יחידות מעל לנורמלי - יצטמצם בקרוב.

קבוצת הנתונים השנייה היא השוואה בין המחיר השוטף של הבתים - גרינספן מעדיף את מדד מחירי הבתים הארצי של S&P Case-Shiller משום שלדבריו הוא כולל בתים עירוניים וכפריים כאחד - לבין אומדני הממשל בדבר עלות שכירת בית חד-משפחתי.

כמו כלכלנים אחרים, גם גרינספן מבקש למדוד למעשה מתי הבעלות על בית רציונלית יותר, ומתי רציונלי יותר למכור את הבית, להשקיע את הכסף במקום אחר ולשכור בית זהה באותה שכונה. בעבר, היה "כדור הבדולח" של גרינספן, מעורפל במקרה הטוב, מעיר וול סטריט ג'ורנל. הוא לא צפה מראש את התמוטטות מחירי הבתים. אבל באחרונה פורסמו פרוטוקולים של דיוני הבנק המרכזי האמריקני, ועולה מהם כי גרינספן הזהיר עוד בנובמבר 2002: "קשה להימלט מהמסקנה שבנקודה מסוימת הגאות היוצאת מן הכלל בשוק הדיור שלנו לא תוכל להימשך".

גרינספן משתתף כעת במסע עידוד מכירות לגרסת הכריכה הרכה של ספרו, שתצא לאור בחודש הבא, בצירוף סוף דבר.