נאס"א: המעבורת אוריון תשוגר רק ב-2014

"ספטמבר 2014 הוא התאריך בו נשגר את הצוות הראשון על גבי אוריון". כך אמר (יום ב', 11.8.08) מנהל התוכנית ג'ף הנלי לעיתונאים במסיבת תקשורת. נציגי נאס"א מתכוננים לשלוח הביתה את הצוות הנמצא בתחנת החלל הבינלאומית ב-2010 כדי לאסוף משאבים לבנות ולשגר את מעבורת החלל החדשה, אולם נאס"א מקציבה לעצמה עוד זמן במקרה שיהיו תקלות טכניות.

אנחנו חייבים להתכונן ללא ידוע, אמר הנלי. אוריון, שנקראת לפעמים "אפולו על סטרואידים", מעוצבת לשגר אסטרונאוטים מתחנת החלל וחזרה, ובבוא הזמן לירח. שלא כמו מעבורות החלל שנוחתות כמו מטוסים, אוריון היא קפסולה שביכולתה לצנוח כמו מצנח בבסיס חיל האויר אדוארדס בקליפורניה.

תאריך היעד החדש, ספטמבר 2014, הוא שנה יותר מאוחר ממה שנאס"א תיכננה בראשית, אולם גן 6 חודשים מוקדם יותר ממה שקבע הקונגרס. מנהלי התוכנית מקווים לשגר את כלי החלל החדש לפני מרס 2015, התאריך שהתחייב לו הקונגרס, כדי לכסות על הפער בין שיגור החללית הקודמת לבין שיגורה של אוריון. לאור חוסר המשאבים, התכנון הראשון, לשגר את החללית בספטמבר 2013, לא יצא אל הפועל.