יו"ר יונדאי קיבל חנינה

נשיא דרום קוריאה העניק חנינה ליו"ר חברת הרכב יונדאי, צ'ונג מונג קו, שהורשע בשנה שעברה בהפרת אמון ובמעילה. צ'ונג' נידון לעונש של שלוש שנים מאסר בפועל, אך העונש הוחלף לאחר מכן למאסר על תנאי. מהודעה שפרסמה (יום ג', 12.08) ממשלת דרום קוריאה עולה כי צ'ונג הוא אחד מ-341,864 קוריאנים שקיבלו חנינה מהנשיא לי מיונג-בק לרגל יום השחרור, המציין את סיום השלטון הקולוניאלי של יפן בקוריאה ב-15 באוגוסט 1945.

עוד שני אנשי עסקים, צ'י טיי-וון, יו"ר SK, חברת הסלולר הגדולה במדינה, שהורשע במעשי מרמה בספרי החשבונות, וקים סונג-יון יו"ר קבוצת הכימיקלים האנווה, שהורשע בתקיפה, קיבלו אף הם חנינה. על שלושת אנשי העסקים הוטלו עונשי מאסר על תנאי, אך הם ממשיכים בפעילותם בחברות כרגיל.

בסך-הכל העניק הנשיא חנינות ל-74 בכירים בקהיליית העסקים הדרום קוריאנית.

על דרום קוריאה נמתחת באחרונה ביקורת חריפה בשל רוחב הלב שהיא נוהגת בו כלפי פושעי צווארון לבן. המבקרים טוענים כי החנינות מוכיחות שאין למדינה כל כוונה לחסל את נגע השחיתות בעולם העסקים שלה. רוב אנשי העסקים המורשעים ברשימת מקבלי החנינות כבר מהלכים חופשי לאחר שעונשיהם עוכבו.

משרד המשפטים בסיאול טען כי החנינות נועדו לסייע לדרום קוריאה "להתגבר על הקשיים הכלכליים החמורים". בהודעה נפרדת שפרסם ארמון הנשיאות, המכונה "הבית הכחול", נאמר: המטרה היא "לסייע לחזק את האחדות הלאומית ולספק תנופה לראשי העסקים ולכל האנשים העושים מאמצים משותפים לחזק את המשק וייצור משרות חדשות".

יו"ר סמסונג לא נכלל

הרוב המכריע של החנינות ניתנו לעובדי ציבור שעברו עבירות קלות, כגון עבירות תנועה. אבל 10,416 זכו לחנינה למרות שעברו עבירות פליליות חמורות.

יו"ר יונדאי צ'ונג הורשע בשנה שעברה בהקמת קרן לשיחוד פקידי ממשלה ואחרים. בית משפט לערעורים אישר ביוני 2008 עונש של שלוש שנות מאסר על תנאי שנגזר עליו.

יו"ר הנווה קים נידון למאסר על חטיפה של עובדי בר והכאתם, לאחר שבנו נפצע בקטטה באותו בר. עונש המאסר שהוטל עליו הומר בספטמבר במאסר על תנאי.

יו"ר SK צ'יי נידון לעונש מאסר על תנאי על פעולות עסקיות שלא כדין, ובכללן השפעה שלא כדין על המסחר במניות ואי-סדרים בניהול הספרים. העבירות הללו הסתכמו בכ-1.07 מיליון דולר.

יו"ר קבוצת סמסונג לשעבר, לי קון-הי, לא נכלל בין מקבלי החנינה, משום שמשפטו עדיין נמשך. הוא ערער על עונש מאסר על תנאי שהוטל עליו ביולי לאחר שהורשע בהעלמות מס, ופרש מניהול החברה העסקית הגדולה בדרום קוריאה.

סובלנות שלא תשתלם

הנשיא לי מיונג-באק, הנשיא הראשון של דרום קוריאה שבא מעולם העסקים, ניצח בבחירות בדצמבר 2007 לאחר שהתחייב לעודד את הצמיחה הכלכלית. הוא אמר בישיבת ממשלה כי אף שהוא יודע שהחנינות יעוררו ביקורת, ואף שהוא עצמו מסתייג מהן, החליט להתחשב ב"קשייהם של אנשי העסקים הנתקלים בקשיים בנסיעותיהם לחו"ל ונרתעים מפני השקעות חדשות".

מפלגת האופוזיציה העיקרית בדרום קוריאה, המפלגה הדמוקרטית, פרסמה הודעה ובה נאמר כי "החנינות רק יחזקו את אמונתו של הציבור כי העשירים נחלצים בקלות מכל מעשה שבו הם נתפסים".

לבתי המשפט בדרום קוריאה יש היסטוריה עשירה של הטיית משפט לטובת הבוסים של ה"צ'ייבול", הקונגלומרטים הענקיים בבעלות משפחתית, בפרט, ולטובת עברייני הצווארון הלבן בכלל. רבים מאנשים אלה העומדים לדין מקבלים בסופו של דבר חנינות.

"הסובלנות של הממשלה כלפי פשעים כלכליים גורמת נזק לרוח שלטון החוק ומסכנת בכך גם את הצמיחה של המשק הקוריאני לטווח הארוך", אמר קים סאנג-ג'ו, פרופסור באוניברסיטת האנסונג, לסכונות הידיעות הקוריאנית יונהאפ.