משבר בשוק הנדל"ן בבריטניה

מחירי בתי המגורים בבריטניה ממשיכים לרדת. הירידות מחקו יותר מ-22,000 ליש"ט ממחירו של בית ממוצע, כשיעור העלייה של מחירי הבתים בכל השנתיים שחלפו. כך מתברר מנתונים המתפרסמים (יום ו', 8.8.08) בעיתוני בריטניה. ביולי 2008 ירדו מחירי הבתים ב-1.7% בממוצע, שיעור השווה לירידה של 3,000 ליש"ט. מיולי 2007 ירדו במחירים ביותר מ-11%.

על אף המפולת במחירי הבתים, סירב הבנק המרכזי של בריטניה להוריד את שער הריבית, והשאיר אותו גם החודש על 5%, זה החודש השלישי ברציפות, בגלל העדיפות שהוא נותן לבלימת האינפלציה.

מחירו של בית ממוצע בבריטניה כיום עומד על 177,351 ליש"ט, כמה מאות ליש"ט פחות מאשר ביולי 2006, אך ב-22,249 ליש"ט פחות מאשר באוגוסט 2007, כאשר נמכר בית ממוצע בבריטניה במחיר שיא: 199,600 ליש"ט.

כלכלנים בריטיים אומרים כי מחירי הנדל"ן עשויים לרדת כדי חמישית מערכו קודם שיתחילו להתאושש. כך עולה מסקר של סוכנות רויטרס. פירוש הדבר שמחירו של בית ממוצע עלול לרדת ל-160,000 ליש"ט. אבל יש כלכלנים הצופים עתיד קודר עוד יותר, ולדעתם יצנחו המחירים ביותר מ-30% ממחיר השיא, ל-140,000 ליש"ט לבית ממוצע.

הירידות כבר יוצרות מה שמכונה "הון שלילי", מונח שנותר בשנות ה-80. כ-70,000 לווים בבריטניה חייבים יותר משוויו של הבית שבבעלותם. בעלי ה"הון השלילי" המבקשים לעבור דירה, או אינם יכולים לעמוד בתשלומי המשכנתה, ייאלצו למכור את ביתם במחיר הפסד. מספר המשפחות הבריטיות שאיבדו את בתיהן לבנקים בגלל אי עמידה במשכנתאות גדל במחצית הראשונה של 2008 כמעט ב-50% לעומת המחצית הראשונה של 2007, ל-18,900.

משבר האשראי החמיר את המצב. מלווים הנאבקים להבטיח את כספי ההלוואות, דורשים כעת מהלווים להפקיד יותר כסף ולשלם ריבית הרבה יותר גבוהה על הלוואותיהם, כדי להגן על שולי הרווח שלהם. רוכשי בית שאין להם פיקדון בבנק בהיקף של 5% לפחות מסכום ההלוואה שהם מבקשים, אינם יכולים לקבל בקלות את ההלוואה. התנאים הנוחים ביותר ניתנים לבעלי פיקדון של 25% או יותר. היעדר קונים לבתים, מאלץ את המוכרים להוריד מחירים.

הקשיים הכספיים הנובעים מירידת מחירי הבתים, באים בזמן שהמשפחות בבריטניה סובלות מצמצום תקציבן עקב עליית מחירי הדלק, האנרגיה והמזון. המזון התייקר בכ-10% בשנה שחלפה, ואילו מחיר מיכל דלק למכונית בינונית התייקר ב-10 ליש"ט.

המאמץ לבלום את ההתייקרויות עומד, כאמור, מאחורי החלטת בנק אוף אינגלנד, שלא להוריד את הריבית. האינפלציה בבריטניה הגיעה ביולי לשיעור השנתי הגבוה ביותר אחרי 10 שנים, 3.8%, כמעט פי שניים מיעד האינפלציה של הבנק המרכזי. הבנק כבר רמז כי הוא צופה כעת ששיעור האינפלציה ב-2008 יגיע ל-4%, אבל כלכלנים רבים מוכנים להמר על 5% אינפלציה שנתית בחודשים הקרובים.