לצרכן האמריקני אזל הכסף מתמריצי הממשל

הקמעונאים בארה"ב, ובהם רשת וול-מרט, פרסמו נתונים מאכזבים על היקף מכירותיהם ביולי 2008, ותחזיותיהם בדבר המשך פעילותן עד ספטמבר נראות עגומות. המכירות הקמעונאיות גדלו ביולי ב-2.6% בלבד, השיעור הנמוך ביותר אחרי ארבעה חודשים. התוצאות העסקיות נובעות כנראה מהעובדה שאזלו המזומנים שהזרים האוצר האמריקני לצרכנים בהחזרי מס, ובו בזמן מכבידה עליהם התייקרות הבנזין והמזון.

רשת וול-מרט, הקמעונאית הגדולה בעולם, מסרה כי המכירות במרכולים שלה הפועלים שנה ויותר, גדלו ביולי ב-3%, פחות ממה שצפו אנליסטים. בתוך כך ירדו המכירות של הרשת הקמעונאית השנייה בגודלה, טרגט, ב-1.2%, גרוע יותר מהצפוי. גם רשתות גאפ, לימיטד ברנדס, ופסיפיק סאנוור דיווחו על ירידה במכירות.

רשת לימיטד ברנדס, בעלת חנויות לבני הנשים ויקטוריה'ס סיקרט, מסרה כי המכירות של החנויות שלה הפועלות שנה ויותר ירדו ב-5%. גאפ, קמעונאית הביגוד הגדולה בארה"ב, סבלה מירידה של 11%, ופסיפיק סאנוור, הפועלת בקליפורניה, מסרה כי מכירותיה ירדו ב-4%.

עוד קמעונאים בארה"ב שדיווחו על ירידות גדולות מהצפוי במכירות: הוט טופיק - 2.1%, רשת חנויות הכלבו השלישית בגודלה בארה"ב ג'יי סי פני - 6.5%, קוהל - 10%. רשת אברקרומבי אנד פיץ', המשווקת לבני הנוער, והמתחרה שלה אמריקן איגל, מסרו על ירידות של 7%, הרבה יותר מהצפוי.

גם קמעונאי היוקרה דיווחו על ירידות. חברת ניימן מרקוס מסרה כי מכירותיה ירדו ב-1.7%, נורדסטרום מכרה ב-6.1% פחות, וסאקס ב-5.3%.

מחסני המכירות משגשגים

בארה"ב עוקבים בדריכות אחרי הוצאות הצרכנים משום שהן מהוות כשני שלישים מפעילות המשק. ממשלת ארה"ב החזירה לצרכנים בין אמצע אפריל לאמצע יולי כ-100 מיליארד דולר החזרי מס, בניסיון להמריץ את המשק המתנודד. אבל אנליסטים אומרים כי לתמריצים הללו הייתה השפעה מוגבלת.

נתונים ממשלתיים שפורסמו השבוע בוושינגטון מלמדים כי המחירים לצרכן בארה"ב עלו ביוני 2008 בקצב השנתי המהיר ביותר שלהם אחרי 25 שנה. משרד העבודה גם דיווח כי שיעור האבטלה רשם ביולי את שיעורו הגבוה ביותר אחרי ארבע שנים, 5.7%. מדד אמון הצרכנים במשק האמריקני ירד כמעט לשפל.

רק חלק אחד של המגזר הקמעונאי דיווח על תוצאות טובות: מועדוני המכירות המוזלות. רשת קוסטקו, רשת מחסני המכירות, דיווחה על עלייה של 10% במכירות, ו-BJ על עלייה של 16.7%. איירופוסטייל, הקמעונאי המשווק לבני הנוער מכנסי ג'ינס ב-19.99 דולר וחולצות פולו ב-9.75 דולר, מסר כי מכר ביולי ב-13% יותר.