חשש להתייקרות: בוטל פטור ארנונה לבתי אבות

עוד התייקרות בדרך. בית המשפט העליון ביטל (יום ה', 7.8.08) את הפטור ההסטורי מתשלום ארנונה של בתי אבות מרכז משען. בהחלטה כתבו השופטים עוזי פוגלמן, אדמונד לוי ועדנה ארבל, כי מדובר במיזם עסקי הנהנה ממסעות פרסום עתירי תקציב ולפיכך אין המדובר ב"מוסד מתנדב לשירות הציבור". לראשונה מאז 1962, בוטל הפטור שקיבלה רשת בתי אבות של מרכז משען מתשלום הארנונה.

שופטי העליון דחו את העתירה של הרשת נגד ביטול הפטור וקבעו, כי משען אינה עומדת בקריטריונים להענקת הפטור הניתנת ל"מוסד מתנדב לשירות הציבור". בין היתר מדובר בקריטריונים של הפרש בין המחירי הרשת למחירי השוק, פעילות עסקית, פרסום ועוד.

בהחלטה מציינים השופטים כי אחד הקריטריונים למתן הפטור הוא מחירים נמוכים ב-50% ממחירי השוק, אך לדבריהם, משען גובה ב-14-25% ממחירי השוק. קריטריון נוסף הוא הפעילות העסקית. לצורך מתן פטור צריכה להיות פעילות עסקית שולית ביחס לפעילות הכללית של המוסד.

השופטים קיבלו את עמדת משרד הפנים שיוצג על-ידי עו"ד יובל רויטמן, לפיה משען עוסקת בפעילות עסקית שאינה שולית. בין היתר בשל מחיריה הדומים למחירי השוק, תזרים מזומנים "חיובי מפעילות שוטפת", מסעות הפרסום עתירי התקציב שהיא מנהלת וכן קיומם של מיזמים עסקיים נוספים.

באי-כוחה של משען, עורכי הדין יהושע חורש, אורית יולס ואהד בן-יהודה, טענו כי לא נערך לה שימוע לנוכח ה"פטור ההסטורי" שבו היא אוחזת. השופטים דחו את הטענה וכתבו כי ההחלטה להסיר את הפטור ניתנה לאחר מגעים רבים של משרד הפנים עם משען כולל פגישות, שיחות טלפון והתכתבויות מפורטות.

כאמור, בית המשפט דחה את העתירה נגד ביטול הפטור והורה למשען לשאת בשכר טירחת משרד הפנים בסכום של 15 אלף שקלים, וסכום זהה לעירית תל אביב שיוצגה על-ידי עו"ד דנה רייס.

גורמים במשען מסרו ל-Nfc כי ישקלו לערוך שינוי לפיו כל דייר יחוייב באופן אישי על-ידי הרשויות. במקרה כזה יש לזכור כי מרבית הדיירים פטורים. אפשרות נוספת שתישקל היא לעלות את רף הכניסה של הדיירים.