ארה"ב: לעירק היכולת לעצמאות כלכלית

דוח של המשרד לביקורת (GAO) קבע (יום ג', 4.8.08) כי עירק נהנתה השנה מרווחים גדולים הודות לעליית מחירי הנפט וכי יש באפשרותה לזכות בעצמאות כלכלית וביטחונית גדולה יותר. הדוח מצא כי עירק הרוויחה השנה 32.9 מיליארד דולר בתקופה שבין ינואר ליוני. היא יכולה, על כן, לשלם בעצמה עבור שיקום מחדש של המדינה.

המשרד לביקורת העריך כי עירק תרוויח השנה בין 67-79 מיליארד דולר נוספים, כמות כפולה מהונה השנתי בשנים 2005-2007. וזאת למרות שעירק נאבקת להגיע לרמות ייצור הנפט שהיו לפני שארה"ב נכנסה לאזור. הדוח קבע כי מחירי הנפט הגבוהים יאפשרו לממשלת עירק ליהנות מעודף של 50 מיליארד דולר עד סוף השנה. בין 2005-2007 יצוא הנפט מעירק תרם ל-94% מרווחיה של הממשלה העירקית.

ארה"ב סיפקה בינתיים כ-48 מיליארד דולר מאז 2003 במאמצים לייצב ולשקם את המדינה. כ-42 מיליארד דולר מהכסף שסיפקה נוצל כבר. "לממשלה העירקית יש עשרות מילארדי דולרים לרשותה כדי לממן פרויקטים לשיקום. אין סיבה שמשלמי המיסים בארה"ב ימשיכו לממן פרויקטים שהעירקים יכולים להם", אמר הסנטור לוין, יו"ר מועצת הכוחות ביטחוניים של הסנאט האמריקני. "איננו צריכים לשלם על פרויקטים בעירק בעוד רווחי הנפט של עירק נערמים בבונקר, כולל רווחי ענק שנובעים מעליית המחיר של גאלון נפט ל-4 דולר בארה"ב".

מדיניותו של בוש לא התנגדה להצהרותיו של משרד הביקורת. סגן מזכיר האוצר אנדי בקול הודה כי רווחי הנפט המוגברים של עירק מאפשרים לה עמדה יותר חזקה וכי היא יכולה לשאת על עצמה את בעיותיה.