אקסטרטה רוכשת חברה לכריית פלטינה

ענקית הכרייה אקסטרטה, שהיא מפיקת הנחושת הרביעית בגודלה בעולם, הגישה הצעה לרכוש את חברת הכרייה לונמין, המפיקה פלטינה בדרום אפריקה, ב-5 מיליארד ליש"ט (9.8 מיליארד דולר). כך נמסר בהודעה שפרסמה הנהלת אקסטרטה בשווייץ. הצעת הרכש של החברה גבוהה ב-42% משווי השוק שלה בבורסה של לונדון. אקסטרטה אומרת כי כבר רכשה 8% ממניות לונמין.

מנכ"ל אקסטרטה, מיק דייויס, מתכנן לארגן מחדש את מכרות לונמין ואת כבשני ההתכה שלה בדרום אפריקה, שסבלו מהפסדי תפוקה בגלל כשלים טכניים. בשש השנים שחלפו הוציא דייויס יותר מ-28 מיליארד דולר על רכישות בענפי הנחושת, הניקל והפחם.

בהודעת החברה נאמר כי פעילותה של לונמין אטרקטיבית אך דרושים שינויים משמעותיים בתפעולה ובניהולה. מראשית שנת 2008 ירדה מניית לומין ב-25%.

חברת לונמין הוקמה לפני כעשר שנים כחלק מקונצרן לונרו, שבבעלות התעשיין הבריטי רולנד "טייני" רואולנד. רואולנד, שראש ממשלת בריטניה אדוארד הית' הגדיר אותו פעם כ"קפיטליסט מסוג שיש לדחותו", הקים את לונרו באמצעות רכישות, רבות מהן במדינות שיחסיהן עם בריטניה היו רעועים. לונרו התפצלה ב-1998 ליצרנית הפלטינה "לונמין", ולחברת "לונרו אפריקה", שהחזיקה בנכסי החברה שאינם מכרות.

מחיר הפלטינה ירד

התפוקה של לונמין ושל שתי המתחרות הגדולות ממנה "אימפלה פלטינום" ו"אנגלו פלטינום" מסתכמת ב-80% מכלל הפלטינה המופקת בעולם. הנציבות האירופית אסרה ב-1996 על מיזוג בין לונמין לבין אימפלה. ב-1999 ניסתה לונמין לרכוש את חברת מכרות הזהב אשנטי.

מחיר הפלטינה ירד בשוקי הסחורות ב-29% מאז הגיע לשיא של 2,301.50 דולר האונקיה ב-4 במרס 2008. השימוש העיקרי במתכת זו הוא לייצור ממירים קטליטיים למניעת פליטת גזים רעילים מכלי רכב. ממיר קטליטי אחד מכיל בממוצע 5-4 גרמים של המתכת היקרה. הפלטינה היוותה בשנת 2007 0.5% מכלל המכירות של אקסטרטה. החברה רכשה בנובמבר 2007 את חברת מכרות הפלטינה אלנד בדרום אפריקה ב-7 מיליארד רנד (928 מיליון דולר).

אקסטרטה גם הודיעה (יום ד', 6.8.08) כי הרווח הנקי שלה במחצית הראשונה של שנת 2008 ירד ב-8.3% ל-2.75 מיליארד דולר, בגלל ירידת התפוקה של הניקל ונחושת וירידה במחירי האבץ.

34% מהבעלות על החברה מצויה בידי החברה הגדולה בעולם לסחר בחומרי גלם, גלנקור. באחרונה אישרה אקסטרטה תוכנית פיתוח של מכרה הפחם הפתוח מנגולה בניו-סאות' ויילס שבאוסטרליה, בהשקעה של מיליארד דולר. המכרה, שאקסטרטה רכשה אותו במסגרת רכישת חברת הפחם סנטניאל באוקטובר 2007, ייצר 10.5 מיליון טונות פחם לתחנות כוח בשנה, במשך 18 השנים הקרובות.