התגלו שרידי חיים בני מיליוני שנים באנטרטיקה

מדענים ביבשת הקפואה אנטרטיקה, שאין בה חיים היום, מצאו שרידי אזוב וחרקים מלפני 14 מיליון שנה בעמקי טונדרה האנטרקטיים. המדען הגיאולוגי, אדם לואיס מאוניברסיטת צפון דקוטה, ביחד עם שני עמיתיו, מצאו את השרידים על אדמת העמק כשערכו חקירות בשכבות הקרח ביבשת. האזוב התייבש ושרוי במצב קפאון, אמר לואיס. בניגוד לעצמות שהופכות למינרלים, האזוב נותר עדיין בשלמותו.

ממצאיו של לואיס פורסמו בגליון האחרון של Proceedings of the National Academy of Sciences. המחקר קיבל מימון מהאגודה הלאומית למדע. המחקרים שערכו המדענים באזור גילו שרידים של סרטנים הידועים בשמם 'אוסטרקוד', וכן זבובונים קטנים וחיפושיות, ואבקת פרחים מעצי אשור דרומיים ומצמחים ורודים.

הימצאותם של קרחונים על בסיס מים, אגמים קפואים, צמחי טונדרה ושרידים חרקים מצביעים על כך שהאקלים של רכס האולימפוס המערבי היה חם ורטוב יותר ממה שאנחנו מכירים היום, כך קבע דוח המדענים. הידע הזה מסייע בידנו להבין את מערכת האקלים של כדור הארץ, הסביר לואיס. במשך 50 מיליון שנה, כדור הארץ נמצא בתהליך התקררות. אנטרטיקה היא תוצאה של התהליך הזה.