שומן סביב הלב - גורם סיכון עיקרי

כשמדובר בסיכון להתקף לב, עודף שומן סביב הלב עלול להיות גרוע הרבה יותר מאשר אינדקס מסת גוף גבוה ואפילו מותניים עבות. אלו המסקנות אליהן הגיעו חוקרים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת "Wake Forest".

ממצאי המחקר פורסמו בגיליון אוגוסט של העיתון "Obesity".

המחקר הוא בין הראשונים שבדק אם קיים קשר בין מרבצי שומן סביב הלב, הידועים כשומן פריקרדיאלי, להתפתחות פלאק מסויד וקשה בעורקים. הפלאק המסויד עצמו אינו נחשב מסוכן, אך הוא קשור לנוכחות מרבצי שומן פחות יציבים שעלולים לגרום להתקף לב ולשבץ.

לדברי החוקרים, פיזור השומן בגוף חשוב לא פחות מכמות השומן בגוף בקביעת הסיכון להתקפי לב, ואפילו אדם רזה עלול לסבול משומן סביב הלב.

החוקרים בדקו נתונים ממחקר על טרשת עורקים, שכלל משתתפים ממוצאים רבים ושונים (MESA). המחקר, שעלותו הייתה 68 מיליון דולר, כלל 6,800 משתתפים מכל ארצות הברית, וחקר את התיאוריה כי שומן סביב עורקי הלב תורם לדלקתיות ולעלייה בסיכון למרבצי שומן בכלי הדם.

אינדקס מסת הגוף - פחות משמעותי

בנוסף לתפקידו כ"מחסן" אנרגיה, השומן נחשב "איבר" המייצר פרוטאינים והורמונים המשפיעים על חילוף החומרים והבריאות. המחקר הנוכחי מבוסס על תאוריה חדשה ברפואה והיא כי עודף שומן סביב הלב וסביב איברים אחרים פוגע בתפקודם.

לשומן פריקרדיאלי, או למאגרי השומן סביב הלב, ישנה הפרשה גבוהה יותר של ציטוקינים דלקתיים - פרוטאינים המווסתים דלקת - לעומת שומן הנאגר מתחת לעור. המדענים מאמינים כי חשיפה מתמשכת לפרוטאינים דלקתיים, שנוצרו על-ידי השומן שסביב הלב, מאיצה התפתחות של טרשת עורקים.

לצורך ניתוח הנתונים, מדדו החוקרים את היקף השומן הפריקרדיאלי של 159 ממשתתפי המחקר, שהיו בני 55 עד 74. פלאק מסויד בעורקים הכליליים נראה בקרב 58% מהמשתתפים. בהמשך, המשתתפים חולקו לארבע קבוצות על בסיס היקף השומן הפריקרדיאלי. בקרב אלו שבקבוצה עם הרמות הגבוהות ביותר של השומן, היו רמות גבוהות כמעט פי חמישה (4.65) של פלאק מסויד בעורקי הלב.

החוקרים גילו כי בעוד שהיקף השומן הפריקרדילאי היה קשור לרמות הפלאק המסויד בעורקים, אינדקס מסת הגוף והיקף המותניים לא היו קשורים אליו.

משמעות הממצאים

הממצאים מראים כי מרבצי שומן מקומיים, יותר מאשר סה"כ השומן, קשורים במידה משמעותית לפלאק מסויד סביב הלב. חומרים דלקתיים המשתחררים מהשומן הפריקרדילאי עלולים לעורר דלקת בעורקי הלב וכך לגרום לטרשת עורקים.

החוקרים מקווים להמשיך את המחקר כדי לגלות יותר על הצטברות השומן סביב הלב וכיצד ניתן למנוע אותה.

מאחר שמחלות לב כליליות גורמות למוות של אנשים כה רבים, חשוב, לדבריהם, למצוא טיפולים חדשים ואסטרטגיות מניעה.