מפקד דיסקברי: יש חיים בחלל החיצון

מייק קלי, מפקד מעבורת החלל דיסקברי, אמר במסיבת עיתונאים בטוקיו (יום ג', 29.7.08), כי יש אפשרות לחיים על פני מאדים, ולכן יש כנראה חיים בכל רחבי היקום. "מהניסיון שלנו, קשה מאוד לנוע בחלל, ובאופן אישי אני סבור כי חייזרים לא ביקרו בכדור הארץ", אמר קלי שהגיע לטוקיו עם שאר חברי מעבורת החלל.

ביוני האחרון מעבדת קיבו אורביטל נשלחה על-ידי דיסקברי לתחנת החלל. קלי תיאר את המעבדה שעלותה 1 מיליארד דולר ומשקלה 32 טונות כ"תחנת חלל מפוארת ביותר", שבה הכל פועל באופן מושלם, "כמו מכונית יפנית". יפן היא האחרונה מבין 16 האומות המשתתפות בהעברת ציוד לחלל וצפויה להשלים את ההכנות של המעבדה בשנה הבאה. האסטרונאוט היפני אקיהיקו הושידה - שמשמעות שמו 'לך לכוכבים' - היה בין שמונה אנשי הצוות שנסעו לחלל. במהלך 14 יום בחלל הצוות הצליח לבצע שלוש הליכות בחלל על-מנת להציב את המעבדה ולעבוד על מערכת הקירור שלה.

הערותיו של קלי מוסיפות לדיונים שעורכת יפן אודות חייזרים וחלליות. פוליטיקאים ביפן דנו בסוגיית קיומן של צלחות מעופפות בסוף 2007 לאחר שחבר אופוזיציה בממשלה העלה את הנושא בפרלמנט. מזכיר הקבינט, נובוטאקה משימורה, אמר כי באופן אישי הוא מאמין בקיומם של חוצנים, אבל ראש הממשלה יאסו פוקודה אמר שצריכים להיות זהירים יותר עד לקבלת עדויות חותכות.