20% מהנפט והגז שנותרו לגילוי - באזור הארקטי

האזור הארקטי אוצר כנראה בתוכו כחמישית מעתודות הנפט והגז הטבעי בעולם. כך נמסר (יום ד', 23.7.08) במסיבת עיתונאים מטעם הגוף הקרוי הסקר הגיאולוגי של ארה"ב, ובה נחשף הסקר הגדול ביותר שנערך אי-פעם לגילוי אוצרות נפט מצפון לחוג הארקטי.

העיתון "ניו-יורק טיימס" המוסר על כך, מציין כי חברות הנפט והגז שיערו שנים רבות כי האזור הארקטי מכיל משאבי אנרגיה ממשיים, והוציאו באחרונה מיליארדי דולרים כדי לשים את ידיהן על שטחי חיפושים. ככל שהקרח באזור הקוטב הצפוני נמס גברו הסיכויים במקומות שבעבר נחשבו קשים מדי לחיפושים, והחל מרוץ בין המדינות הארקטיות, ובהן ארה"ב, רוסיה וקנדה, על השליטה במשאבים אלה.

הסקר של הגוף הגיאולוגי האמריקני מצדיק במידה רבה את העניין הגובר. הוא מרמז כי רוב המשאבים שעדיין לא התגלו אינם קבורים מתחת לקוטב הצפוני אלא קרוב הרבה יותר לחוף, באזורים השנויים במחלוקת טריטוריאלית.

"בגלל סיבות רבות, האפשרות לחפש נפט וגז באזור הארקטי הפכה פחות היפותטית מאשר בעבר" אמר הגיאולוג הראשי של הסקר, דונלד גוטייה, במסיבת העיתונאים. "רוב המשאבים נמצאים על המדף היבשתי באזורים שכבר יש עליהם תביעות טריטוריאליות".

ימלא את הביקוש ל-3 שנים

עבודות ההערכה, שנמשכו ארבע שנים, גילו כי האזור הארקטי מחזיק בקרבו כ-90 מיליארד חביות של נפט פוטנציאל, ו-1,670 טריליון רגל מעוקב גז טבעי. כמות זו שווה ל-13% מהעתודות הבלתי ידועות של הנפט בעולם ול-30% מהגז הטבעי שעדיין לא התגלה.

בקצב הצריכה של הנפט כעת, 86 מיליון חביות נפט ליום, הנפט הפוטנציאלי באזור הארקטי עשוי למלא את הביקוש הגלובלי כמעט למשך שלוש שנים. משאבי הגז הפוטנציאליים גדולים פי שלושה, ושווים לעתודות המוכחות של גז ברוסיה, שהיא מפיקת הגז הגדולה בעולם.

הגוף הגיאולוגי האמריקני מכנה את האזור הארקטי "אזור החיפושים הפוטנציאליים הגדול ביותר שנותר בכדור הארץ".

בעולם יש כעת עתודות נפט מוכחות בסך 1.24 טריליון חביות ועתודות גז מוכחות בסך 6,263 טריליון רגל מעוקב. הסקר בדק את העתודות הלא-מוכחות, המוגדרות כמשאבים שניתן להפיקם תוך שימוש בטכנולוגיה הקיימת".

אף שקיימת אי-ודאות מסוימת סביב הממצאים, הם מאשרים את האמונה הרווחת בענף כי האזור הארקטי עשוי להיות אתר חיפושי הנפט הגלובלי הבא.

באזור הארקטי יש שני אזורים בולטים. שליש מהנפט שעדיין נותר לגלות, כ-30 מיליארד חביות, נמצא מול חופי אלסקה. ושני שלישים מהגז הטבעי שעדיין לא התגלה נמצאים בשני מחוזות רוסיים: האגן המערב סיבירי ואגן ברנטס המזרחי, המשתרע בתחום מי החופים של רוסיה ונורווגיה.

גוטייה אמר כי "ראוי לחפש נפט כבר כעת באלסקה. כמעט ודאי הוא שיימצא שם נפט". שלא כמו המדף היבשתי של 48 המדינות הדרומיות יותר בארה"ב, חופי אלסקה פתוחים באופן כללי לחיפושי נפט. השנה, הוציאו חברות הנפט 2.6 מיליארד דולר על רכישת זכיונות בשטחים הימיים שבבעלות הממשל האמריקני.

גם אם תפחת שאיבת הנפט הנוכחית באלסקה, רבים מאמינים כי המדינה תזכה לתחייה כלכלית עם המעבר לקידוחים ימיים. עם זאת, ארגונים למען שימור הטבע ולהגנת הסביבה נאבקים נגד הקידוחים באזורים מסוימים.

הסקר הגיאולוגי השתמש באומדנים ממגוון מקורות, לרבות נתונים ממשלתיים ופרטיים, מדנמרק, גרנלנד, נורווגיה, רוסיה, ארה"ב וקנדה.