טיפול שיניים - באמצעות אור בלבד?

מדענים פיתחו נוזל לשטיפת פה, שהורס את החיידק הגורם לפלאק (רובד חיידקים המצטבר על השיניים) בעזרת אור בהיר בלבד. הנוזל פועל על אותו עקרון של טיפולים מסוימים בסרטן העור.

המדענים, מהמוסד הדנטלי "לידס", מאמינים כי הפיתוח יהיה זמין לשימוש ביתי בתוך שלוש שנים - אולי כמברשת שיניים עם קרן אור בקצה.

אותו צוות חוקרים עובד גם על "תמיסת תיקון", שתעזור לגוף להצמיח אמאייל חדש. הם מאמינים כי כך ניתן יהיה להפחית את הצורך בקדיחה ומילוי.

מי שעומד בחוד החנית של שני הפרויקטים היא פרופ' ג'ניפר קירקהאם, המאמינה כי הם יביאו לשינוי גדול בטיפולי רפואת השיניים.

מי הפה ישמשו כ"טיפול פוטודינמי", שפרופ' קירקהאם רואה בו דרך לעזור לאנשים המתקשים להשתמש במברשת השיניים.

מולקולות אנטיבקטריאליות שבנוזל נספגות רק על-ידי החיידק הגורם לפלאק, ומופעלות כשאור בהיר מאיר את הפה והורג אותן.

טיפול גם בסרטן

אותה טכניקה משמשת בסוגים מסוימים של סרטן עור, כשהחומר הנצבע באזור המטרה, מזוהה בעזרת תאי הסרטן, ואז נחשף לאור באורך גל מסוים, המפעיל אותו בכדי לחסל את תאי הסרטן.

למרות שידוע כי המולקולה בטוחה לבני אדם, הניסויים הנעשים בה עדיין לא נסתיימו.

לדברי פרופ' קירקהאם, בראיון שנתנה ל-BBC, החוקרים מחפשים אחר דרכים חדשות ובטוחות לטפל בפלאק, שאינן מסתמכות על משחת השיניים, זאת מאחר שמטופלים רבים במרפאה אינם יכולים לצחצח את השיניים ביעילות - אם בגלל מבנה פה שאינו מאפשר גישה מספקת, אם בגלל נכות ואם בגלל שימוש במברשות שיניים לא יעילות.

מכשירים לטיפול פוטודינמי במרפאות שיניים כבר קיימים, אך המטרה הייתה למצוא דרך שמי הפה יוכלו לשמש את המטופלים בבית.

טיפול עצמי

"תמיסת התיקון" עשויה מפרוטאין המעודד היווצרות אמיאייל חדש בחורים מיקרוסקופיים שבשיניים, כולל אלו הנגרמים מחומצה המיוצרת על-ידי חיידקי הפלאק.

הנוזל חודר לחורים ואז מושך אליו את הסידן הדרוש כדי לסתום אותם.

פרופ' קירקהאם מאמינה כי התמיסה תוכל לעזור לאנשים עם נזק התחלתי שעלול לגרום בסופו של דבר לריקבון בשיניים, או לכאלו עם חורים זעירים בשיניים הגורמים להם לכאב בזמן שתיית משקאות קרים או חמים.

התמיסה לא תפחית את את הצורך בקידוח של רופא השיניים - חורים גדולים יותר המלאים בעששת עדיין ידרשו טיפול בדרך הקונבנציונלית.

החוקרים מקווים כי ניסויים בתמיסה יתחילו כבר בשנה הבאה, והם יקבלו אישור לשימוש נרחב בתוך חמש שנים.