טבק - יעזור במלחמה בסרטן

צמח הטבק - האחראי למיליוני מקרים של סרטן - עשוי למעשה לספק את הכלים לטיפול באחת הצורות של המחלה. אלו ממצאי מחקר חדש.

מדענים אמריקנים השתמשו בצמח כדי "לגדל" מרכיבי מפתח של חיסון לסרטן.

מחקר של האקדמיה הלאומית למדע הראה כי הצמח יכול לבלום סוג מסוים של לימפומה.

מדענים שהגיבו לממצאים הדגישו כי למרות שהתוצאות מרגשות, עדייין נדרש מחקר נוסף כדי לבחון את מידת היעילות של החיסון.

התפקיד החדש והאירוני של הטבק הוא פרי עבודתם של חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד שבקליפורניה.

החוקרים השתמשו בצמחים כ"מעבדות" לכימיקל המשמש נוגדן ספציפי לתאים הגורמים ללימפומה של תאי B, סוג של לימפומה שאינה הודג'קינס.

נוגדנים אלו מוחדרים לחולה שאובחן עם המחלה, כדי "להכין" את המערכת החיסונית של הגוף לתקוף כל תא הנושא אותה. במידה והניסוי יצליח, הגוף יכיר בתאי הלימפומה ויהרוס אותם.

יש לציין כי נוגדנים של כל חולה שונים זה מזה, ולכן יהיה צורך לייצרם במהירות ברגע שהאבחון נעשה.

הרעיון אינו חדש, וניסיונות לגדל נוגדנים כאלו כבר נעשו בתאים של בעלי חיים והניבו הצלחות וכשלונות. עם זאת, חיסון המבוסס על צמח יהיה זול יותר ובאופן תיאורטי יוכל להוות סיכון נמוך יותר לחולה, מאחר שתאים מבעלי חיים עלולים לשאת עמם וירוסים לא ידועים.

עד כה, החיסון הניסיוני נבדק רק אצל חולים ספורים, במטרה לגלות אם קיימות תופעות לוואי משימוש בנוגדנים שמקורם בצומח, לכן יעילותו במלחמה במחלה עדיין לא ברורה.

צמחים "נגועים"

לדברי החוקרים, מדובר בטכנולוגיה מבטיחה וברורה. ברגע שתאי הסרטן של החולה מבודדים במעבדה, הגן האחראי לייצור הנוגדן מחולץ ומוסף לטבק. הצמח בשלב הזה "נדבק" בווירוס וכשהוא מתפשט דרך התאים, הגן מתחיל בתהליך של ייצור כמויות גדולות של הנוגדנים.

לאחר ימים ספורים בלבד, נלקחים מספר עלים, והנוגדנים מוצאים מהם. לצורך כך נדרש מספר מועט ביותר של צמחים כדי לייצר חיסון לחולה.