ברוקולי - משנה גנים ומגן מפני סרטן

תוספת של מעט ברוקולי לארוחת הצהריים יכולה להגן על גברים מסרטן הערמונית. כך מבטיחים חוקרים בריטיים.

החוקרים מאמינים כי כימיקל הנמצא בברוקולי, מעורר מאות שינויים גנטיים, מפעיל חלק מהגנים הנלחמים בסרטן ובמקביל משתק גנים אחרים המעודדים גידולים.

קיימות ראיות רבות לכך שתזונה בריאה, העשירה בפירות ובירקות קשורה להורדת הסיכון לסרטן. אך המחקר הנוכחי, שפורסם בעיתון PLoS One, הוא הניסוי הראשון שנעשה בבני אדם שחקר את המנגנון הביולוגי האפשרי בזמן אמת.

כל המומחים בתחום מייעצים לאכול ירקות, אך לא כל אחד יכול להסביר בדיוק מדוע, הדגישו החוקרים, הטוענים כי המחקר שלהם מספר הסבר מדעי לכך שהירקות אכן מועילים לנו.

סרטן הערמונית הוא סוג הסרטן השני הגורם למוות בקרב גברים לאחר סרטן הריאות. בכל שנה, כ-680,000 גברים בכל העולם מאובחנים עם המחלה וכ-220,000 מתים ממנה.

החוקרים חילקו לשתי קבוצות 24 גברים עם גידולים טרום-סרטניים המעלים את הסיכון לסרטן הערמונית, וביקשו מהם לאכול ארבע מנות נוספות של ברוקולי, או אפונה, בכל שבוע למשך שנה.

הברוקולי - משנה את הגנים

צילום: [כוח רב עוצמה]

החוקרים לקחו גם מדגם רקמות לאורך תקופת המחקר וגילו כי אצל גברים שאכלו ברוקולי נראו מאות שינויים בגנים שידוע כי הם משחקים תפקיד במלחמה בסרטן.

היתרון, הם מאמינים, יהיה דומה גם בירקות אחרים ממשפחת המצליבים המכילים איזותיוציאנטים, כולל כרוב ניצנים, כרובית, כרוב, רוקט או ארוגולה, גרגר הנחלים וחזרת.

לברוקולי, במיוחד, יש מרכיב בעל כוח רב, הנקרא סולפורפיין, שהחוקרים מאמינים כי הוא שמעניק לירק את היכולת העצומה להלחם בסרטן.

כשאנשים חולים בסרטן, גנים מסויימים "נכבים" ואחרים "נדלקים". מה שהבורוקולי עושה הוא "הדלקת" הגנים המונעים את התפתחות הסרטן ו"כיבוי" הגנים המסייעים לו להתפשט.

אצל המשתתפים שאכלו את הברוקולי זוהו 400-500 שינויים גנטיים חיוביים. גברים הנושאים גן הנקרא GSTM1 נהנו מהיתרון הגדול ביותר. מחצית מהאוכלוסיה נושאת גן זה.