'תוכנית ההתכנסות' של משרד התיירות

למעלה מ-80 כינוסים בינלאומיים צפויים להתקיים בישראל במהלך 2008, הצפויה להסתיים כשנת שיא בתיירות הנכנסת, אך במשרד התיירות פועלים להכפלת מספר הכינוסים בשנה הבאה.

פרט לעובדה שהכינוסים מפגישים בין אנשי רוח, מדע, תקשורת וגורמים מקצועיים הם מכניסים לענף התיירות והענפים הנושקים לו הכנסות נאות. כינוס בינלאומי בישראל נמשך בממוצע 4-3 ימים, ואליהם מתווספים 5-4 ימי שהות נוספים המוקדשים לתיור, טיול ונופש. תייר ממוצע המבקר בישראל מוציא במהלך שהותו בארץ כ-900 דולר, כולל ביקור באתרי תיירות ואטרקציות, נסיעות, מסעדות וקניות - ומכאן שהגעה לישראל בשל השתתפות בכינוס מגדילה את מספר התיירים, את משך שהותם ואת ההכנסות מהביקור.

החל משנת 2000 בעקבות האינתיפאדה והמצב הביטחוני, קטן משמעותית מספרם של הכינוסים הבינלאומיים שהתקיימו בישראל. בעקבות פעולות שנקט משרד התיירות גדל בהדרגה מספרם וניצב במגמת גידול. בשנת 2008 מתוכננים בישראל 83 כינוסים בינלאומיים, שבהם אמורים לבקר למעלה מ-18,000 משתתפים ומשתתפות. לדברי מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, "היענותם של מארגני הכינוסים והמבקרים להגיע לישראל לכנסים מרובי משתתפים מעידה על השינוי לטובה בתדמית של ישראל והאטרקטיביות שלה כיעד תיירות".

הכינוסים הצפויים להתקיים השנה הם בנושאי רפואה, חקלאות, דת, מדע, טכנולוגיה ותערוכות. מרביתם יתקיימו באילת, בירושלים ובתל אביב.