צ' קוריאה עזרה לסוריה לטשטש את הכור המופצץ

הכור הגרעיני שנבנה בסוריה מזרחית למדבר סוריה לאורך נהר הפרת בחלקו המזרחי הופצץ אשתקד על-ידי ישראל. גילוי חדש מלמד כי הכור ההרוס שנבנה על-מנת לייצר פלוטוניום וקיבל סיוע מצפון קוריאה, אף קיבל סיוע צפון קוריאני לטשטוש הראיות.

אתר חדשות אמריקני המתמחה בהבאת צילומי לויין ממוקדי החדשות, "גלובל סקיוריטי", הביא צילומי לווין של ניסיונות אלו שצולמו בסוף שנת 2007.

בתחילת 2003 קבע ה"גלובל סקיוריטי", וזאת לאחר התייעצות עם מומחים, כי המתקן שהיה מצוי בסוריה היה מיועד לשימוש גרעיני, אולם לא נמצאו ראיות לגבי מיקומו המדויק ואופן פעילותו. ב-2005 התקבלו רמזים לכך שהסורים והצפון קוריאנים היו מעורבים בפרויקט במחוז המזרחי של סוריה, דיר אזוואר, אולם המקום הספציפי לא נמצא. היום, דיווח האתר, יש מידע מדויק יותר לגבי מיקום הכור.

פעולות של צילום מהאוויר הצליחו לאתר בשנה האחרונה מבנה גדול בלתי מזוהה ליד נהר הפרת באזור אל-כיבאר, ליד אל-ואדי, אך לא ניתן היה להבין מהתמונות לאיזו מטרה שימש המבנה. המבנה לא הכיל תכונות ויזואליות ברורות של מתקן גרעיני כגון מערכת חשמלית בסדר גודל גדול או מערכת קירור. אולם באביב 2007 קבע האתר כי הבניין הבלתי מזוהה הוא אכן כור גרעיני.

מאמצי הזיהוי קבעו כי המתקן לא היה מיועד לייצור חשמל מאחר שלא היו קיימים בו קווי כוח ומערכות הפעלה שדורש מתקן לייצור חשמל. העדות לכך שצפון קוריאה עזרה לסוריה לבנות את הבניין ולטשטש את הראיות הסתמכה על כך שהטכנולוגיה שנמצאה במתקן הייתה טכנולוגיה שבה משתמשים בצפון קוריאה. המבנה דומה למתקן לייצור פלוטוניום ביונביון שבצפון קוריאה. על-פי המידע שנאסף, נקבע גם שצפון קוריאה הייתה מעורבת בפרויקט גרעיני באזור הסמוך, ככל הנראה המתקן הגרעיני שהופצץ בידי ישראל ב-2006. זמן קצר לאחר הרס המתקן, בספטמבר, הסורים החלו במאמץ מאסיבי להרוס את שרידי הכור ולטשטש ראיות של ציוד גרעיני. רוב העבודה נעשתה בלילה ותחת מסווה על-מנת שצילומי האוויר לא יצליחו לאתר את העבודה.

מייד לאחר שהמבנה נהרס, החלו הסורים לנקוט צעדים נוספים כדי לצמצם ככל האפשר את אפשרות התצפית, אף יצרו חורים בבניין ככל הנראה על-מנת לסלק ציוד כבד מן המתקן. עד אוקטובר 2007 הצליחה סוריה לסלק את כל הראיות הגרעיניות, אולם התשתית הפנימית של המתקן נותרה בגלל היקפה הגדול והיא מצביעה בבירור על כך שהמתקן נועד בעבר לפיתוח גרעיני. אין ראיות בדבר פעילות גרעינית במבנה היום, אולם האתר מעריך כי הוא משמש מכשול לכל ניסיונות חפירה שינסו לבצע וזאת במטרה לאתר חומרים גרעיניים שנותרו באזור.