טופו - מעלה את הסיכון לדימנציה

אכילת כמויות גדולות של מוצרי סויה מסוימים - כולל טופו - עלולה להעלות את הסיכון לאיבוד זיכרון. אלו ממצאי מחקר חדש.

המרכז התמקד ב-719 אינדונזים קשישים המתגוררים באזורים עירוניים וכפריים בג'אווה (אי באינדונזיה).

החוקרים גילו כי צריכת טופו - לפחות פעם ביום - נמצאה קשורה לזיכרון גרוע יותר, במיוחד בקרב אנשים מעל גיל 68.

* ממצאי המחקר, של אוניברסיטת Loughborough, פורסמו בעיתון "Dementias and Geriatric Cognitive Disorders".

מוצרי סויה מהווים אלטרנטיבה עיקרית לפרוטאין שבבשר עבור אנשים רבים בעולם המתפתח.

צריכת סויה נמצאת גם בעלייה במדינות המערב, היכן שלעתים קרובות היא זוכה לקידום מכירות כ"מזון-על".

מוצרי סויה עשירים בחומרים מזינים הנקראים פיטואסטרוגנים, המחקים את השפעת הורמון המין הנשי אסטרוגן. ישנן ראיות לכך שהם מגנים על המוח של אנשים צעירים ובגיל העמידה מנזק - אך ההשפעה שלהם על המוח המזדקן פחות ברורה.

המחקר הנוכחי מראה כי הפיטואסטרוגנים - בכמויות גדולות - עשויים למעשה להעלות את הסיכון לדימנציה.

החוקרים דיווחו כי מחקר קודם שנעשה בתחום גילה קשר בין טיפול באסטרוגן להכפלת הסיכון לדימנציה מעל גיל 65. לדבריהם, אסטרוגנים - וכנראה גם פיטואסטרוגנים - נוטים לעודד גדילה בקרב תאים, השפעה שלא בהכרח מועילה למוח המזדקן.

לחילופין, מינון גבוה של אסטרוגן עשוי לעודד את הנזק הנגרם לתאים מחלקיקים הידועים כרדיקלים חופשיים.

תאוריה שלישית היא כי הנזק נגרם לא מהטופו, אלא מפורמלדהיד, שבאינדונזיה משמש לעתים קרובות כחומר משמר.

החוקרים מודים כי עדיין נדרש מחקר נוסף כדי לוודא שאותן השפעות קיימות גם בקבוצות אתניות אחרות.

מחקר קודם גילה גם הוא קשר בין צריכה גבוהה של טופו לסיכון לדימנציה בקרב גברים יפנים אמריקנים.

מרכיבים רבים

מומחים שהגיבו לממצאים אמרו כי הטופו הוא מזון מורכב עם מרכיבים רבים שיכולים להיות אחראים להשפעה. נראה כי קיימת התרחשות מסוימת במוח בזמן ההזדקנות והיא שגורמת לו להגיב לאסטרוגנים בדרך הפוכה מזו לה ציפו החוקרים.

המחקר גילה גם כי אכילת טמפה, מוצר סויה מותסס העשוי מפולי סויה, קשורה לזיכרון טוב יותר.

לדברי החוקרים, ההשפעות המועילות של הטמפה קשורות לעובדה כי היא מכילה רמות גבוהות של חומצה פולית, שידוע כי היא מורידה את הסיכון לדימנציה. ייתכן והאינטראקציה בין רמות גבוהות, הן של חומצה פולית והן של פיטואסטרוגנים מגנה מפני ליקוי קוגנטיבי.

הם הדגישו כי אינם טוענים שאכילת טופו בכמויות מתונות מהווה בעיה.

חוקרים מהקרן למחקר אלצהיימר, שמימנה את המחקר, הדגישו את הצורך במחקרים נוספים כדי להבין בצורה ברורה יותר את הסיכונים והיתרונות של מזונות אלו.

הם הדגישו כי סוג זה של מחקר יוכל להוביל את המדענים למציאת דרכים חדשות למניעת מחלה הרסנית זו.