לוס אנג'לס: 22 שנות מאסר לפעיל בתא טרור

אסיר לשעבר בבית סוהר בקליפורניה, שהיה פעיל בתא טרור מקומי, נידון (יום ב', 23.6.08) ל-22 שנות מאסר בבית משפט מחוזי בקליפורניה. במהלך הקראת גזר דינו אמר השופט, "טבעם וממדיהם של הפיגועים שתוכננו מפחידים באמת".

לבאר האניי וושינגטון, 30, התאסלם בעת שהותו בכלא, שם גם גויס לתא הטרור על-ידי המייסד, קווין ג'יימס. וושינגטון וג'יימס גייסו פעילים נוספים, כשבכוונתם לתקוף מטרות צבאיות בארה"ב, ומתקנים ישראלים ויהודים באזור לוס אנג'לס. חברי התא התכוונו לממן את פעילותם באמצעות שורה ארוכה של מעשי שוד בתחנות דלק.

וושינגטון וג'יימס הם שניים מארבעה שהורשעו בשנת 2005 בכוונה לתקוף מטרות צבאיות ויהודיות בארה"ב. השניים האחרים הם סטודנט צעיר בשם גרגורי פטרסון, שהודה גם הוא באשמה, וחאמד סמאנה שהוכרז כלא כשיר לעמוד למשפט. כל הארבעה מלבד סמאנה הם תושבי ארה"ב. סמאנה הוא תושב חוקי שהיגר לארה"ב מפקיסטן.

דווח כי הארבעה היו חברים בארגון איסלמי קיצוני הידוע בשם "ג'אמיאת אול איסלאם איסהייא" שבראשו עמד ג'יימס. במשפטו הודה ג'יימס שייסד את הארגון בהתבסס על פרשנותו לאיסלאם, וכי הטיף לתקוף את ממשלות ארה"ב וישראל, ויהודים בכלל.

ג'יימס תיאר במהלך משפטו את הג'יהאד כ"פעולה האנטי-טרוריסטית האמיתית היחידה", וקרא למגויסים להשיג כלי נשק וללמוד כיצד להכין פצצות שניתן לפוצץ ממרחק.

לדברי עוזר התובע, גרג סטייפלס, ג'יימס גם טען שאוסמה בן-לאדן הוא "גיבור אמיתי" ושהפעילים התכוונו לבצע את המתקפות שלהם בתאריכים סמליים כמו ה-11 לספטמבר, וביום כיפור.

החקירה נפתחה לאחר שלמשטרה הגיע מידע על מעשי שוד רבים של תחנות דלק בלוס אנג'לס ובמחוז אורנג'. לאחר שעקבו אחרי וושינגטון ופטרסון במשך יומיים, עצרו השוטרים את השניים וערכו חיפוש בדירתם המשותפת, שבדרום לוס אנג'לס. בחיפוש התגלו חומרי חבלה וראיות רבות לכך שמדובר למעשה בתא טרור מקומי.