מה יעלה בגורל הפנדה?

גורמים בסין מטעם שימור היערות מעריכים כי לפחות 80% מן היערות המהווים את אזור מחייתו של דוב הפנדה נהרסו או נפגעו כתוצאה מרעידת האדמה שפקדה את סין ב-12 במאי. "לא הצלחנו להגיע למקומות לכל אזורי מחייתם, כך שקשה לנו להעריך את האובדן המדויק", אמר דובר מטעם מחלקת היערות הלאומית.

ברעידת האדמה נכחדו כשני מיליון אייקר והנזק הוערך בכ-3.3 מילארד דולר (23 מיליארד יואן). כעת, לאחר שברור כי דובי הפנדה שרדו את רעידת האדמה הקשה, גובר החשש שלא יהיה להם מספיק מזון, בעיקר יורגש המחסור בבמבוקים שמהווים את מזונם העיקרי. בנוסף קיים הקושי להגיע לשמורות הטבע להעניק סיוע בגלל מצב דרכי הגישה לאחר הרעידה.

מדענים בארה"ב הביעו תקווה כי החוקרים הסינים יצליחו למצוא פתרונות הולמים למצב. דייויד ווילדט מהפארק הזואולוגי בוושינגטון אמר כי שמורת הטבע וולונג ספגה מהלומות קודמות וכי יצאה מהם בהצלחה. בשנות התשעים כשחלה ירידה חדה באוכלוסיית דובי הפנדה, צוות וולונג נעזר במדענים אמריקניים כדי להשיב את העלייה בילודה. ווילדט אמר כי המדענים הסינים בודקים את האפשרות של מקורות מזון חלופיים לדובים, כגון ביסקוויטים עתירי חלבון ועתירי סיבים.

ביערות סין חיים כיום כ-1,600 דובי פנדה אשר רכשו את מעמדם הנאה כסמל הלאומי של סין. רובם חיים באזור סיצ'ואן ובמחוז השכן שאנקסי. עוד כ-180 דובים נולדו בשבי. ברעידת האדמה נפגעו 49 שמורות טבע ברחבי סיצ'ואן, ביניהם שמורת הטבע הפופולרית וולונג, שבה חיו 64 דובים לפני הרעידה ושבה נספתה דובת הפנדה מאו מאו בת ה-9, אם לחמישה, כתוצאה מקריסת הקיר באזור מחייתה.