ריפוי אפשרי לסרטן עור קטלני?

חוקרים בתחום סרטן העור הצילו את חייו של חולה, בעזרת טיפול ניסיוני שבו משתמשים בתאים של החולה עצמו.

החולה הוא אדם בן 52 שסבל ממלנומה חוזרת ונשנית, שהתפשטה לריאה ולבלוטת הלימפה שבמפשעה. לאחר שקיבל את הטיפול הניסיוני, המלנומה נעלמה ולא הופיעה שוב במהלך השנתיים שלאחר הטיפול.

החוקרים ציינו כי מאז הם שומרים על קשר איתו דרך הרופא, ויודעים כי עד כה הוא אינו סובל מתסמינים כלשהם.

למרות זאת, הם מדגישים כי הטיפול עדיין אינו מוכן לשימוש נרחב והוא אינו מרפא. מדובר, לדבריהם, בצעד קטן, וישנם טיפולים אימונותרפיים (טיפול חיסוני המבוסס על מנגונני ההגנה הטבעיים של החולה) אחרים שראויים לתשומת לב רבה יותר.

ובכל זאת, צוות החוקרים הראה כי הרעיון הבסיסי למלחמה במלנומה עשוי להצליח.

טיפול ניסיוני במלנומה

החוקרים חיפשו אחר תאים חיסוניים מיוחדים הנקראים תאי "CD4+ T" בדגימת דם של חולה המלנומה. הם חיפשו ספציפית אחר תאי "CD4+ T" המכוונים למלנומה שלו.

החוקרים בודדו תאים אלו ושיבטו אותם במעבדה לאורך מספר חודשים, ואז החדירו בעירוי 5 מיליארד מתאי ה"CD4+ T" המשובטים חזרה לדמו של החולה.

הם מאמינים כי קיימת חשיבות לכך שתינתן לחולים כמות רבה של תאי T אלו, הקיימים בתדירות נמוכה אצל רוב האנשים. ניתן לעשות זאת על-ידי חיסון, או כמו במחקר הנוכחי, על-ידי הוצאת התאים, גידולם והחזרתם לחולה. ולמרות שהרושם הוא כי מדובר בהליך פשוט, הרי שמדובר בתהליך מורכב ביותר.

לדבריהם, נדרשו שנים רבות כדי להגיע לשלב זה והם מקווים כי בסופו של דבר יצליחו לפשט את ההליך.

לטיפול לא נצפו תופעות לוואי. הפרטים של המקרה פורסמו בעיתון הרפואה של ניו אינגלנד.

החוקרים ציינו כי ניסו את גישת תאי ה"T" על שמונה חולים אחרים, אך הטיפול לא הצליח באף אחד מהם.

למרות שנצפו מספר תגובות אצל החולים האחרים, הן לא היו טובות כאלו של החולה הספציפי עליו דיווחו, והם עדיין לא יכולים להסביר את הסיבה לכך.

הם מקווים להרחיב את המחקר, אך מאחר שהעלויות הן כה גבוהות ונדרשים מספר חודשים כדי לגדל תאי T, רק מספר קטן מאוד של חולים מתאימים לקחת חלק בניסוי.

מאמר נלווה שפורסם עם הדוח כינה את המקרה של חולה המלנומה "לא רגיל" אך עם זאת הזהיר כי גישה מסוג זה לא תמיד תצליח מאחר שהסרטן נוטה לנסות טקטיקות שונות כדי להביס את המערכת החיסונית.