לשנות את הגנטיקה בעזרת שינוי בסגנון החיים

שינויים מקיפים בסגנון החיים, כולל תזונה טובה יותר והתעמלות רבה יותר יכולים להועיל לא רק למבנה הגוף שלנו אלא גם לגרום לשינויים מהירים ודרמטיים ברמה הגנטית. כך מדווחים חוקרים אמריקנים.

במסגרת מחקר קטן, עקבו החוקרים אחר 30 גברים בסיכון נמוך לסרטן ערמונית, שהחליטו שלא לבחור בטיפול רפואי קונבנציונלי כמו ניתוח והקרנה או טיפול הורמונלי.

במשך שלושה חודשים הקפידו הגברים על שינויים משמעותיים בסגנון החיים, כולל תזונה עשירה בפירות, ירקות, דגנים מלאים, קטניות ומוצרי סויה, התעמלות מתונה כמו הליכה של חצי שעה ביום, ושעה של תרגילים בהורדת לחצים, כמו מדיטציה.

כצפוי, הם הורידו במשקל, הורידו את לחץ הדם ונהנו משיפורים בריאותיים אחרים. אך החוקרים גילו שינויים עמוקים יותר כשהשוו ביופסיות מהערמונית שנלקחו לפני ואחרי השינוי בסגנון החיים.

לאחר שלושה חודשים, זוהה שינוי בפעילות של קרוב ל-500 גנים - כולל 48 גנים שהופעלו ו-453 שהושבתו.

הפעילות של גנים המונעים מחלות גברה, בעוד שמספר הגנים המעודדים מחלות, כולל אלו המעורבים בסרטן הערמונית ובסרטן השד, הופסקה.

* ממצאי המחקר פורסמו בעיתון "Proceedings of the National Academy of Sciences".

המחקר נוהל על-ידי ד"ר דין אורניש - ראש המוסד לחקר רפואה מניעתית שבקליפורניה, וסופר ידוע התומך בשינויים בסגנון החיים לשיפור הבריאות.

לדבריו, מדובר בממצאים מרגשים. אנשים אומרים לעתים קרובות כי לכל אחראים הגנים ולכן אין הם יכולים לשנות דבר. המחקר הנוכחי מראה כי יש באפשרותינו לעשות הרבה. למעשה, בשלושה חודשים בלבד, ניתן לשנות מאות גנים פשוט על-ידי שינוי התזונה ואורח החיים. השלכות המחקר אינן מוגבלות לגברים עם סרטן ערמונית, הם מדגישים.

החוקרים ציינו כי הגברים סירבו לטיפול רפואי קונבנציונלי בסרטן הערמונית מסיבות שאינן קשורות למחקר. אך במקביל להחלטה, הם איפשרו לחוקרים לבדוק את הביופסיות אצל אנשים עם סרטן לפני ואחרי השינויים בסגנון החיים.

המחקר העניק לחוקרים מניע מוסרי לבצע ביופסיות חוזרות לאחר תקופה של שלושה חודשים בלבד מאחר שהיה צורך לבחון את השינויים הקליניים בסרטן הערמונית.