איך רואים האמריקנים את מישל אובאמה?

רק שבוע עבר מאז פינתה הילארי קלינטון את מקומה למועמד הדמוקרטי החדש, ברק אובאמה, וכבר מנהלים האמריקנים קמפיין הסתה המכוון הפעם לרעייות. מישל אובאמה היא כעת מטרה לביקורת של המפלגה הרפובליקנית. האמריקנים, מסתבר, אוהבים לשפוט את נבחריהם על-פי נשותיהם.

הדמוקרטים בארה"ב צופים כי הרפובליקנים ינסו מעתה להאיר את אשת המועמד הדמוקרטי, מישל אובאמה, באור שלילי, ובכך להוריד מקסמו שלו. הכוונה היא להציג אותה כלא פטריוטית וכרדיקלית. על הדמוקרטים למהר עתה להציג את מישל אובאמה לבוחרים הכלליים באור חיובי לפני שהרפובליקנים יגיעו אליה.

"אנו חיים בעידן שבו כולם והכל מותר", אמר דגלס שון, יועץ הקמפיין של נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון בין 1994-2000. "אנו יודעים בבירור שתרזה היינץ קרי לא עזרה לקמפיין של ג'ון קרי, לפחות לא באופן ציבורי, ואנחנו עדיין לא יכולים לנחש כיצד הציבור יראה את מישל אובאמה".

למרות נוכחותה המתמדת לצד בעלה בזמן הפריימריז ולמרות ראיונות מרובים עם העיתונות, מישל אובאמה נותרת תעלומה עבור רוב המצביעים, אומרים אסטרטגיים פוליטיים. כשיצאה לקמפיינים לבדה, היה זה בהרכבים מצומצמים. תשומת הלב בגדולה ביותר לה זכתה הייתה על הצהרתה מעוררת המחלוקת בפברואר שיצרה את הרושם כי היא אינה גאה במדינתה.

אסטרטגיים פוליטיים מודעים לכך שהגדרת רעיית המועמדת חשובה ביותר לראיית המועמד עצמו בעיני הבוחרים, ויודעים כי עליהם לנטרל את השמועות בדבר פטריוטיות, דת ומשפחה בבית משפחת אובאמה.

אומרים כי רוב הציבור לא יבחר את מועמדו על בסיס אשתו. רק 22% מהנשאלים בתוצאות סקר שפורסם ביום רביעי (11.6.08) אמרו כי מה שהם חושבים על הרעייה משחק תפקיד חשוב באופן הצבעתם. סקר 'רמוסן' הראה כי בשלב זה רעייתו של אובאמה מובילה על רעייתו של המועמד הרפובליקני, ג'ון מק'קיין. 48% מהנשאלים ראו את מישל אובאמה באור חיובי בעוד על 42% מהנשאלים לא עשתה רושם חיובי. על 25% עשתה רושם שלילי מאוד.

סינדי מק'קיין, לעומת זאת, יצאה מן הסקר עם 49% לצידה ו-29% שלא מצדדים בה, כולל 10% בעלי דיעה מאוד לא חיובית לגביה.

עוד נמצא בסקר כי מישל אובאמה צברה פחות קולות חיוביים מקודמתה, לורה בוש, בשנת 2004, אולם גברה על היינץ קרי, אשתו של ג'ון קרי שרץ לנשיאות יחד עם בוש. הילארי קלינטון, שכמו מישל, בת 44, בעלת חינוך אקדמאי גבוה, אשת קריירה המרוויחה יותר מבעלה ומגדלת ילד לאור הזרקורים, ספגה גם היא את ביקורת האופוזיציה.

עוזריו של אובאמה בקמפיין ישתדלו כעת להציג את מישל אובאמה באופן חיובי, ובעיקר כדי לשפוך אור על דמותו של ברק. הם ינסו להציג אותו כאב וכבעל וכמי שיוצר קשרים טובים עם נשים. "צפוי כי [מישל אובאמה] תהיה נושא חם יותר בחודשי הקיץ האיטיים מאשר בזמן הקמפיין האמיתי שמתחיל אחרי לייבור דיי", אמר אחד ממקורביו של אובאמה, ג'ון ברבנדר.