קנדה: ראש הממשלה התנצל בפני הילידים

ראש ממשלת קנדה, סטיבן הארפר, התנצל באופן רשמי (יום ד', 11.6.08) בפרלמנט הקנדי בפני רבבות ילידים קנדיים על הסבל שעברו ילדים בני אוכלוסיית ילידי קנדה (אינדיאנים) במערכת החינוך הקנדית, שכלל לעיתים קרובות התעללות פיזית ומינית.

הארפר אמר שהיה זה פרק עצוב בהיסטוריה של המדינה. "היום, אנו מבינים שמדיניות ההטמעה הייתה שגויה, גרמה לנזק רב ואין לה מקום במדינה שלנו", אמר בפני מנהיגים ילידים (אבאוריג'נלים) באירוע ששודר בכל רחבי קנדה.

עד שנות השבעים ומאז המאה ה-19, יותר מ-150 אלף ילדים נדרשו להתחנך בבתי ספר ממשלתיים בעלי רפורמה נוצרית כחלק מתוכנית שנועדה להטמיע אותם בחברה הקנדית. "ממשלת קנדה מבינה עכשיו שהיה זה שגוי להוציא ילדים אלה בכפייה מבתיהם ואנו מתנצלים", חזר ואמר. "אנו מבינים עכשיו שלא היה זה נכון להפריד ילדים מן המסורת והתרבות העשירה והחיה שלהם ושהדבר יצר חלל בחייהם של רבים ובקהילות, ואנו מתנצלים".

מאות תלמידים לשעבר הוזמנו לאוטווה, מושב הפרלמנט, לחזות באירוע ההתנצלות הפומבי. יותר ממיליון ילידים קנדיים חיים היום בקנדה ומהווים את האוכלוסיה הענייה והמקופחת ביותר בקנדה. מתוך התלמידים לשעבר נותרו היום כ-80 אלף איש. רבים מהם מתו משחפת ומחלות אחרות כתוצאה מתחזוקה לקויה של המוסדות.

באירוע נכח גם ראשם ומנהיגם של קהילת האבאוריג'נלים, פיל פונטיין שלבש את הכסות האינדיאנית המסורתית. "סוף-סוף אנו שומעים את קנדה מתנצלת", אמר והוסיף כי לעמדתה של קנדה היום תפקיד חשוב באיחוי הקשר בין הילידים לבין שאר קנדה.