חיל האוויר פסל מועמדויות של מטוסים ממדינות שונות כמחליפים למטוס האימון המיושן "צוקית" - ובחר במטוס האמריקני "6-T" מתוצרת חברת טקסאן איירקראפט מטקסס. הודעה על כך נמסרה לקונגרס האמריקני האמור לאשר את העסקה, המוגדרת כייצוא נשק.
ישראל מעוניינת בשלב זה ב-25 מטוסים. ההיקף הכספי של העסקה יהיה 190 מיליון דולר, כולל חלקי חילוף ושירותים כגון הדרכת צוותים. במטוסים תהיה מערכת ניווט לוויינים מובנית וכן מערכת ניווט מתקדמת, ובעסקה יהיו כלולים גם אמצעי בדיקה למערכות השונות, חומר טכני רב ואלמנטים שונים של תמיכה לוגיסטית.
הנימוק המרכזי של מערכת הביטחון בישראל לבחירת מטוסים אמריקניים לחיל האוויר היא האפשרות לממן את הרכש מכספי הסיוע הצבאי האמריקני, ללא צורך להוציא "כסף מהכיס". בבקשתו מהקונגרס לאשר את העסקה טוע משרד ההגנה האמריקני כי "מעמדה האסטרטגי של ישראל במזרח-התיכון הופך אותה לחשובה ומכריעה לאינטרסים של ארה"ב באזור - המדיניות שלנו היא לקדם שלום, לתמוך במחוייבות הישראלית לשלום עם מדינות ערביות נוספות, לתמוך ביציבות האזור - ולשפר את המוכנות והיעילות של ישראל".
הוצאת מטוס ה"צוקית" מהשירות נובעת מהתיישנותו; הוא יוצר בתחילת שנות ה-50, כמטוס המכונה "פוגה מגיסטר", ועתה עלויות התחזוקה שלו גבוהות מאוד לצד יעילות נמוכה מהטיסות להדרכה. המטוס שיירכש יביא לחיסכון של 66% בהוצאות הדלק. ומשרד ההגנה מסיים את בקשתו מהקונגרס לאשר את העסקה במילים "מכירת המטוסים לא תשפיע על המאזן הצבאי הבסיסי באיזור".
הקבלנים הראשיים בפרויקט יהיו חברת הוקר ביצ'קראפט מוויצ'יטה, קנזס, יצרנית המנועים פראט אנד וויטני מקוויבק, קנדה ומהחטיבה בווירג'יניה המערבית, חברת מרטין-בייקר מבריטניה, המייצרת כסאות מפלט, חברת הרצל המייצרת פרופלורים, מרקוני מקנדה והחטיבה באוקלהומה, וחברת אל-3 ממיסיסיפי. העסקה תכלול רכש גומלין של חברות אמריקניות בישראל, שהיקפו טרם נקבע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה