איל היי-טק מואשם בעבירות סמים, מין ומרמה

מיליארדר מקליפורניה עומד לדין באשמה שהלעיט חברים לעסקים בסם אקסטזי בלא ידיעתם, אירח אורגיות סמים במחסן פרטי לתרופות ובנה מאורת מסיבות סודית מתחת לארמונו, שאפילו אשתו לא ידעה דבר עליה. ההאשמות נגד הנרי ניקולאס השלישי, מייסד חברת השבבים "ברודקום", נודעו ברבים (יום ה', 5.6.08) עקב הגשתם לבית משפט בקליפורניה.

ניקולאס, בן 48, כבר עומד לדין בנפרד על מעשי מרמה וקשירת קשר בניירות ערך, עקב מזימה לשנות את התאריכים של אופציות שאילצו את "ברודקום" לדווח על חובות רעים בסך 2.2 מיליארד דולר בשנת 2007. אבל התביעה הגישה נגדו אישומים נוספים בעבירות סמים, שכנראה הפתיעו את ניקולאס ואת עורכי דינו. "זוהי מתקפת הכפשה שמנהלת התביעה נגד מרשי. מעלים נגדו מעשים שאירעו לפני שמונה שנים", התלונן סנגורו, גרגורי קרייג.

הונו של ניקולאס מוערך ב-2.3 מיליארד דולר, והוא היה כלול בשנת 2007 במקום ה-165 ברשימת עשירי ארה"ב שמפרסם כתב העת "פורבס". את הונו עשה מייצור שבבים לטלפונים סלולריים וממתקני פס רחב לאינטרנט.

בכתב האישום החדש המשתרע על 18 עמודים נטען כי ניקולאס החזיק ארבעה נכסים באורג' קאונטי ובלאס וגאס, לרבות מחסן בלגונה ניגואל, שבו אגר והפיץ קוקאין ואקסטזי. מאוחר יותר עיצב מחדש את המחסן, בנה בו חדרים פרטיים, ריהט אותו, צייד אותו באלקטרוניקה משוכללת וקישט אותו בדברי אמנות יקרים. במחסן המשופץ ניהל אורגיות סמים פרועות.

ממסמכי בית המשפט גם עולה כי ניקולאס שכר פרוצות ונערות ליווי לעצמו, לעובדיו וללקוחותיו וקשר קשר להשיג מרשמים בלתי חוקיים לתרופות כגון ואליום.

בשנת 2001 עישן ניקולאס בעת טיסה במטוס פרטי בין אורנג' קאונטי ללאס וגאס, מריחואנה בכמות כה גדולה שהטייס נאלץ לחבוש מסיכת חמצן.

ביולי 1999 בקונצרט וודסטוק בעיר רומא שבמדינת ניו-יורק, נתן ניקולאס כדורי אקסטזי לחבר לעסקים בתחום הטכנולוגיה, בלא שהאיש ידע על כך. הוא גם מואשם כי החדיר אקסטזי למשקה של איש עסקים אחר בניו-אורלינס בשנת 2000.

ניקולאס גם דרש משותפים לפשע לספק חשבונות לסמים שמכר להם, והשתמש בשמות צופן כגון "טובות למסיבה" ו"משקאות" כדי להסתיר את מה שמכר באמת.


360 שנות מאסר

בדיון בבית משפט בסנטה אנה, הטיל השופט ארתור נקזטו על ניקולאס להפקיד ערבות בסכום צנוע יחסית של 3.3 מיליון דולר. הוא גם הוציא צווי חיפוש אחרי כלי נשק, בדיקת סמים, מעצר בית, אזיקים אלקטרוניים, והשבתה של שני המטוסים הפרטיים של המיליארדר.

ניקולאס, שהיה כבול באזיקים ולבש מכנסיים אפורים וחולצה לבנה בלי עניבה או חגורה, הניד את ראשו בחיוב כאשר נשאל אם הוא מסכים לתנאי שחרורו. השופט אמר כי הוא מודע לכך שניקולאס יכול לנצל את עושרו המופלג כדי להימלט בכל רגע, ושביתו בחוף ניופורט, שערכו נאמד ב-18-15 מיליון דולר אינו יכול להוות מכשול בפני בריחה של "אחד מעשירי תבל". השופט נקזטו גם אמר כי הוא מודאג מטענות התביעה כי ניקולאס איים לפני שנה על עד והיכה אותו.

"אם תברח, אוציא נגדך צו מעצר ואשגר את האף-בי-איי ומרשלים של ארה"ב למצוד אחריך, וכאשר יחזירו אותך, לא אגלה כלפיך כל רחמים", אמר השופט. דיון על הארכת המעצר נקבע ל-16 ביוני.

בפרשת ניירות הערך, הועמד לדין יחד עם ניקולאס, גם מנהל הכספים לשעבר של "ברודקום", ויליאם רולי, בן 66. הוא שוחרר בערבות של 2.6 מיליון דולר והפקיד את דרכונו, אף שהותר לו לצאת לשלוש נסיעות לחו"ל, שכבר תוכננו.

אם יורשע ניקולאס בפרשת הסמים, צפוי לו עונש מצטבר של 20 שנות מאסר בפועל. אבל באישומים הנוגעים למרמה וקשירת קשר צפויות לו, תיאורטית, עוד 340 שנות מאסר.