שתי סוללות פטריוט אמריקניות הגיעו לישראל

שתי סוללות נגד טילים, מדגם פטריוט, הגיעו (יום ג', 10.12.02) מהפיקוד האירופי של צבא ארה"ב (UCOM) בספינות הצי האמריקני לנמל אשדוד. הסוללות שייכות לחטיבת הפטריוט של פיקוד המרכז האמריקני, והן מוצבות בדרך כלל בגרמניה.

סוללות הפטריוט ואנשי הצוות ישתתפו בשבועות הקרובים באימון משותף גדול, בו יטלו חלק כוחות צה"ל וכוחות הצבא האמריקני. לקראת המתקפה על עירק ימשיכו כוחות הצבא האמריקני להישאר באזור. במקרה חירום יועברו לישראל מגרמניה סוללות פטריוט נוספות מצבא ארה"ב. בנוסף לזאת, יועברו שתי סוללות הפטריוט של צבא גרמניה.

שתי סוללות הפטריוט שקיבלה ישראל מארה"ב הן מדגם PAC-2, הנחשב למתקדם יחסית. באימון המתוכנן ישתתפו כל מערך ההגנה הישראלי, בו: שתי סוללות החץ של חיל האוויר וסוללות ההוק המיושנות יותר, המיועדות להגנה על מרחבים קטנים ויעדים ספציפיים.

בנוסף, בכוונת האמריקנים להביא לישראל ספינה אשר עליה מערכת מכ"ם מתקדמת מסוג AEGIS, אשר תצטרף למערכת המכ"מים הישראלים. זו נועדה לאתר טילי קרקע קרקע. יתרונה של המערכת האמריקנית הוא בכיסוי גזרות גדולות, איתור זוויות רחבות וטווח גדול יותר.

בנוסף למכ"מים, מערכת ההגנה האווירית תסתייע גם בלווין אמריקני המרחף באופן קבוע מעל המזרח התיכון. הלווין צפוי לשגר התרעה מיידית על כל שיגור של טיל קרקע-קרקע מאזור עירק, בניגוד למלחמת המפרץ- אז התקבלה התרעה לאחר 2-3 דקות מזמן שיגור הטיל.