צבעי מאכל גורמים לבעיות התנהגות

קבוצה להגנת הצרכן פנתה לארגון המזון והתרופות האמריקני (FDA) בבקשה לאסור את השימוש בשמונה צבעי מאכל, משום שהתוספות עלולות לגרום להיפראקטיביות ולבעיות התנהגות אצל ילדים מסויימים.

מחקרים מבוקרים שבוצעו לאורך שלושה עשורים הראו כי התנהגותם של ילדים עלולה להחמיר כתוצאה משימוש בצבעי מאכל מלאכותיים. כך טוענים ב׳מרכז המדעי לתועלת הציבור׳. הקבוצה ציינה כי ממשלת בריטניה לדוגמא, מצליחה לגרום ליצרני מזון להחליף את הצבעים בצבעים בטוחים יותר.

לאורך השנים, ה-FDA התנגד בעקביות לטענות מהמרכז. אתר האינטרנט של הארגון פרסם חוברת משנת 2004 המעלה את השאלה: "האם תוספות גורמות להיפראקטיביות בקרב ילדים?"

וה-FDA גם עונה: "לא, למרות שהנחה זו היתה פופולרית בשנות ה-70, מחקרים מבוקרים שבוצעו מאז לא סיפקו ראיות לכך שתוספות למזון גורמות להיפראקטיביות או קשיי למידה בקרב ילדים".

ג'ולי זאוויסב, דוברת ה-FDA אמרה בראיון לסוכנות הידיעות AP כי תוספות צבע עוברות סקירת בטיחות לפני קבלת אישור הארגון, וכי נערכת בדיקה לכל צבע מאכל מלאכותי. לדבריה, הארגון סקר את אחד המחקרים שהמרכז ציטט בעצומה שהגיש. "לא מצאנו סיבה לשנות את המסקנות שלנו שהמרכיבים בטוחים לאוכלוסיה הכללית", אמרה זאוויסה. "יש לציין כי הרשות לבטיחות מזון של האיחוד האירופי מחזיקה גם היא בדעה דומה".

צבעי מאכל קיימים במספר עצום של מזונות ולפעמים משמשים גם כדי להדגיש את צבעם של פירות וירקות. התוספות שכיחות ביותר בדגנים, ממתקים, משקאות מוגזים וחטיפים המשווקים לילדים.

"המטרה של השימוש בכימיקלים אלו היא לעיתים קרובות להסוות העדר מזון אמיתי ולהגביר את המראה של מוצר דל בחומרים תזונתיים המיועד לילדים, או שתיהן", לדברי מנהל המרכז, מייקל אפ. ג'קובסון. "מי יכול לומר להורים לילדים עם בעיות התנהגות כי זה באמת שווה את הסיכון?"

במסגרת העצומה שהגיש המרכז ל-FDA הוא דורש תווית אזהרה שתודבק על מזונות המכילים צבעי מאכל מלאכותיים ומבקש לשקול את בקשת המרכז לאסור את השימוש בצבעים לגמרי.

רוברט ברקט, הממונה הראשי על תחום המחקר בהתאחדות התעשיינים אמר כי הרוב המכריע של הראיות המדעיות מאשר את בטיחות צבעי המאכל המאושרים. "על בסיס ממצאים אלו, אין צורך שהצרכנים ישנו את הרגלי הרכישה והאכילה שלהם", אמר ברקט. "הם וילדיהם יכולים להנות בביטחה ממוצרי מזון המכילים צבעי מאכל אלו".

הצבעים שהמרכז מבקש לאסור נקראים בארצות הברית: צהוב 5, אדום 40, כחול 1, כחול 2, ירוק 3, כתום B, אדום 3 וצהוב 6.