מכבי תל אביב פנתה רשמית לאפי בירנבוים

פרסום ראשון: מכבי ת"א צפויה להכריז ביממה הקרובה על מאמנה החדש לעונה הבאה: אפי בירנבוים, שנפגש עם הנהלת מכבי ת"א, השמיע את משנתו לגבי הסגל ובכלל על דרכו כמאמן.

כל מה שנותר הוא להמתין לבואו של האיש החזק במכבי - דייויד פדרמן, שיכריז רשמית במסיבת העיתונאים המסורתית על המאמן החדש שמגשים חלום וסוף סוף חותם באחת הקבוצות הגדולות באירופה ובטח בישראל, מכבי ת"א.

רק צעד נדיר ונס ימנע את מינויו של בירנבוים למאמן מכבי ת"א.

ל-ONE נודע ששמעון מזרחי ורענן כץ ערכו היום (שני) פגישת סולחה, פגישת הבהרה ופגישה של סגירת עניינים לפני ההמראה של רענן כץ הלילה בחצות בחזרה למיאמי. במהלך השיחה הבטיחו השניים בשיחה משותפת עם דייויד פדרמן, לשמור על המועדון ולצאת יחד מהמצב אליו נקלעה מכבי ת"א.

רענן כץ שימריא בחזרה למיאמי, אמר ל-ONE: "הכל מסודר, הכל יסתדר. כל מי שאוהד מכבי, יהיה מרוצה מהתכנונים שלנו לעונה הבאה. דיברתי עם מי שצריך וכל החלטה שהיתה צריכה להיעשות, נעשתה. כולם יכולים להיות בשקט, הנהלת מכבי ת"א בסדר וכל הישיבות שהיו צריכות להיות - היו".

בירנבוים התייחס כבר לאחר חצי-גמר הפיינל-פור בו הפסיד עם בני-השרון למכבי תל אביב לאפשרות שיאמן את הצהובים: "מכבי היא המועדון הגדול בעולם ומכאן אפשר להבין את התשובה שלי. אני תמיד שואף להישגים וכבל מקום אליו הגעתי תמיד הכנסתי רוח חיים".

בירנבוים - מהמאמנים המוערכים בארץ

אפי בירנבוים ניצח העונה את מכבי תל אביב עם בני השרון שלוש פעמים במסגרת העונה הסדירה ובעונת 2006/7 הדיח אותה בחצי גמר הגביע. בגמר הוא הפסיד להפועל ירושלים של דן שמיר.

אפי בן ה-54, נחשב לאחד ממאמני הכדורסל הישראלים המוערכים ביותר. הוא החל את קריירת אימון הבוגרים שלו בגיל 27 אז אימן את מכבי פתח-תקוה בליגה השניה. בעונת 86/7 הוא מונה למאמן הראשי של מכבי רמת-גן, ב-89' הוא הפסיד בגמר גביע המדינה למכבי תל אביב.

ההופעה הבאה של אפי בירנבוים בגמר גביע המדינה היתה כמאמן של הפועל חולון ב-91' אז שוב הפסיד עם מכבי תל אביב. ב-94/95 הוא כבר יצא כמנצח מגמר הגביע כשאימן את בני הרצליה שניצחה 77:88 בגמר מפורסם את הפועל חולון. קודם לכן בשלב חצי הגמר הוא הדיח את מכבי תל אביב.

תקופה זכורה במיוחד בקריירה של בירנבוים היתה בהפועל ירושלים אותה הצליח להוביל למקום הראשון בליגה הסדירה, בגמר הפלייאוף לעומת זאת הוא הפסיד למכבי תל אביב. אפי היה אהוב מאוד על שחקניו בירושלים וזכור במיוחד קני וויליאמס שלאחר עזיבתו של אפי, רשם על נעליו את האותיות EB ראשי התיבות של מאמנו האהוב.

לאורך הקריירה שלו בירנבוים ידוע כמאמן ששחקנים בקבוצה נוטים להעריץ וגם כאחד שלא מתבייש לדבר על חוסר התחרותיות בליגה הישראלית. בשנת 2005 הוא נשא נאום שזכה לשם "שתיקת הכבשים" שבו מחה על השליטה של מכבי תל אביב בכדורסל הישראלי, הנאום סיפק השראה לאוהדי כדורסל בישראל שפתחו בקמפיין: "דור שלם דורש שיוויון" קמפיין שזכה לשם השנון ה-"אפיכה".

אפי על אף ההצלחות הגדולות שלו בליגה הישראלית מעולם לא מונה למאמן הנבחרת הלאומית למרות שיותר מפעם אחת הוא הסתמן כמועמד המוביל והראוי ביותר לתפקיד.