חקירת שערוריית "איירבוס" מתרחבת

החקירה הפלילית המתנהלת בצרפת בדבר חשדות לשימוש במידע פנימי במסחר במניות של EDS, החברה האם של יצרנית מטוסי איירבוס, מתרחבת במידה ניכרת, ובקרוב ייחקרו עוד בכירים בעבר ובהווה. מנכ"ל החברה לשעבר, נואל פורז'רד, נחקר (יום ו', 30.5.08) תחת אזהרה.

פורז'רד שוחרר בתום החקירה בערבות של מיליון אירו. עורך דינו אמר כי לקוחו הכחיש שעשה כל מעשה לא תקין והביע ביטחון כי התיק ייסגר.

הפרשה עשויה לפגוע קשה בניהול EDS ו"איירבוס" ולהכתים את המוניטין שלה, וזאת בזמן שהחברה נאבקת עם בעיות כלכליות קשות ולחץ פיננסי קשה בגלל חולשת הדולר.

חקירת השלטונות בפרשה החלה בשנת 2006, אבל באחרונה האיצה אותה חקירה שמנהלת בנפרד הרשות המפקחת על שוק המניות בצרפת, "אוטוריטה דה מרשייה פיננסייר", ובה נטען כי לפורז'רד הייתה גישה למידע רגיש כאשר מימש אופציות של EADS בנובמבר 2005 ובמרס 2006.

במסגרת החקירה המקבילה, הגישה הרשות הצרפתית אישומים על שימוש במידע פנימי נגד פורז'רד ונגד 16 מנהלים אחרים של EADS ו"איירבוס" בעבר ובהווה. אישומים דומים הוגשו נגד שתי חברות המחזיקות במניות של EDS, חברת התקשורת הצרפתית "לאגארדר SCA" ויצרנית המכוניות הגרמנית "דיימלר". שתי החברות הכחישו את ההאשמות נגדן.

מקורות המקורבים לחקירה הפלילית מסרו כי שני הגורמים החוקרים חושדים כי פורז'רד ידע ש"איירבוס" נקלעה לבעיות בשני הפרויקטים הגדולים שלה - המטוס הדו-סיפוני A380 והמטוס לטווחים ארוכים A350 - חודשים רבים לפני שהחברה פרסמה זאת ברבים. הם גם חושדים כי פורז'רד ראה תוכנית עסקית פנימית של EADS, שבנובמבר 2005 הייתה פחות אופטימית מאשר התחזיות של האנליסטים.

פורז'רד הכחיש שהיה בידיו מידע שנתן לו יתרון על סיכויי EADS או על מעמד התוכניות של שני המטוסים. מקור המקורב לחקירה מסר כי החוקרים גם חושדים כי לפורז'רד הגיע מידע שלפיו שתי החברות, "לאגארדר" ו"דיימלר" מתכוונות לצמצם את הנתח שלהן ב-EADS, חודשים לפני שפרסמו הודעה רשמית על כך, ב-4 באפריל 2006.

העונש המרבי: שנתיים מאסר וקנס

בחקירתו בפריס, טען פורז'רד כי למד על כוונת שתי החברות לצמצם את חלקן ב-EADS ב-20 במרס 2006 לאחר שמכר את חבילת האופציות השנייה שלו. בסך-הכל מכר פורז'רד אופציות ב-4.34 מיליון אירו.

החוקרים הצרפתיים מנסים לברר עד כמה ידעו מנהלים בהווה ובעבר ב-EADS על הבעיות הקשורות לשני הפרויקטים של מטוסי "איירבוס" כאשר מכרו מניות או אופציות.

במסגרת חקירת התביעה הצרפתית, צפוי לפורז'רד עונש של שנתיים מאסר וקנס, אם יורשע. רשות ניירות הערך הצרפתית מוסמכת להטיל עליו קנס מכסימלי הגדול פי 10 מרווחי ההון שלו. עם זאת, ניתן לגזור עליו רק את החמור משני העונשים. יצוין כי כאשר הודיעה EADS למשקיעים ביוני 2006 על עיכובים בתוכנית A380 צללו מניותיה ב-26% בתוך יום אחד.

פקידי איירבוס ו-EADS אמרו בגלוי כי הסימנים הראשונים על הצרות שנקלעה אליהן תוכנית A380 היו באפריל 2006. אף על-פי כן, כאשר הודיעה EADS על התוצאות העסקיות שלה לרבעון הראשון של 2006 היא עדיין דיווחה על ציפיות לגידול תלול ברווחי השנה כולה. אבל באוקטובר 2006, הודיעה "איירבוס" על עיכובים גדולים עוד יותר בפרויקט המטוס, שהביאו אותה לפיגור של שנתיים לעומת המתוכנן וגידול של 50% בתקציב המקורי, שעמד על 12 מיליארד דולר.