לראשונה: תחבורה ציבורית ברהט

לראשונה בתולדות המדינה תופעל בקרוב תחבורה ציבורית בעיר הבדואית רהט ובישובים הסמוכים לה.

חברת ההסעות מטרופולין זכתה במכרז של משרד התחבורה להפעלת קווי תחבורה ציבורית בישובים הבדואים רהט, חורה ולקייה הכוללים כ-60 אלף תושבים. מטרופולין תחל להפעיל את השרות החדש בתוך מספר חודשים.

שר התחבורה, שאול מופז, ציין (יום ב', 19.5.08) כי הפעלת מערך קווי שרות התחבורה הציבורית ברהט תביא להרחבת מעגלי התעסוקה והלימודים של תושבי רהט והסביבה ותתרום לשיפור רמת החיים של התושבים.

מדובר בארבעה קווים עירוניים שיפעלו בישוב רהט ובארבעה קווים בינעירוניים נוספים שיקשרו את העיר הבדואית לבאר שבע ולתחנת הרכבת החדשה שנפתחה בלהבים. קו אוטובוס נוסף יקשר את הישובים חורה ולקייה עם השוק הבדואי הפועל במרכז רהט.

מחירי הנסיעה בקווים המדוברים צפויים להיות זולים במיוחד. מחיר נסיעה עירוני יהיה 2.2 שקלים בלבד, בדומה למחיר הנסיעה באופקים, נתיבות ושדרות. מחיר נסיעה לבאר שבע יהיה 7.5 מחיר המשקף הוזלה של 50% - 30% לעומת תעריפי הנסיעה של המסיעים הבלתי חוקיים.

ממשרד התחבורה נמסר עוד כי מטרופולין תחוייב למכור כרטיסים מוזלים לנוער, זכאים וקשישים, בדומה להסדר הקיים במגזר היהודי. כמו כן תפעיל מנוי "חופשי חודשי" במחיר של 306 שקל בלבד. המנוי יאפשר נסיעה בלתי מוגבלת במשך חודש ימים בקווים העירוניים ברהט וכן בקווים הבינעירוניים בין רהט לבאר שבע. בנוסף לכך יאפשר המנוי לבצע נסיעות בכל הקווים העירוניים של מטרופולין בבאר שבע.

מטרופולין תפעיל צי של 30 אוטובוסים חדישים. כמו כן היא מחוייבת לעמוד ברמת שרות גבוהה שנקבעה על-ידי משרד התחבורה.

בשנה האחרונה הובילו משרד התחבורה ועיריית רהט ארגון מחודש בתחבורה הציבורית ביישובי הבדואים בדרום. תכנון הקווים מחדש נעשה לאחר סקרים רבים שבחנו את צורכי התושבים וסדנאות מיוחדות שנערכו לתושבי המקום.

יצויין כי בעבר נעשו מספר ניסיונות להפעיל קווי שרות של מוניות בעיר רהט וסביבותיה אך ללא הצלחה. כיום פועלים ברהט ובישובים הסמוכים לה מסיעים בלתי חוקיים ("חאפרים") המפעילים קוי שירות בין רהט לבאר שבע, במחיר של 12 שקלים.