תשובה: תעלת הימים תפרנס מיליון איש

"בעוד כשנתיים תיצור התעלה למעלה ממיליון מקומות תעסוקה ותתפיל למעלה מ-30% מתצרוכת המים של ישראל, ירדן והפלשתינים גם יחד". כך אמר איש העסקים והיזם יצחק תשובה, בכנס הכלכלי בוועידת הנשיא בירושלים (ה', 15.5.08). לדבריו, המלך הירדני עבדאללה והנסיך הסעודי הביעו נכונות להיות שותפים פעילים ביישום הפרויקט.

תשובה אמר עוד כי קבוצות ואנשי עסקים מקומיים ובינלאומיים מעוניינים לקחת חלק בפרויקט, כולל בני שטיינמץ, נוחי דנקנר, שרי אריסון וסטף ורטהימר - המתכוון לדברי תשובה להקים מרכז תעשיה במקום.

במליאה "מנהיגות פורצת דרך" שהתקיימה ביומה השלישי של ועידת הנשיא, הציג תשובה את תוכניתו המיישמת את החזון המשותף לו ולנשיא המדינה, שמעון פרס, על תעלת הימים - שהשניים מכנים "עמק השלום". התעלה עתידה לחבר את הים האדום עם ים-המלח, אורכה יהיה 165 ק"מ, ובחזונו מתאר תשובה כיצד לכל אורך התעלה ניתן יהיה לגדל גידולים חקלאיים, להקים מרכזי בילוי ובתי-מלון שיספקו מקורות פרנסה ליותר ממיליון איש ואישה.

מיליארד קוב מים בשנה יותפלו בתעלת הימים, מספר המהווה למעלה מ-30% מתצרוכת המים של ישראל, ירדן והפלשתינים גם יחד, אמר תשובה והדגיש, כי לא תהיה כל פגיעה במפעלי ים-המלח ובניית התעלה תיעשה בתיאום מלא עם המפעלים ועם המשרד לאיכות הסביבה.

"התעלה תיצור מציאות חדשה באיזור", הרחיב היזם, "שתוביל לצמיחה של פי 4 במספר התיירים באיזור. השלום בין העמים ייעשה ע"י יצירת מקומות עבודה, רצון טוב ושיתוף פעולה. לאורך התעלה ייסללו כבישים שיאפשרו הגעה מהירה ונוחה, רכבת מהירה תחבר בין שני הימים (ים-המלח והים-האדום) בנסיעה שתימשך שעה אחת בלבד. האזור כולו יוכרז כאזור סחר חופשי, והדבר יגשים את הפוטנציאל הכלכלי הטמון בו".

צילום: ים-המלח. התעלה תחבר עם הים-האדום [צילום: פלאש 90]