תקווה: אבחון מוקדם לפרקינסון

ייתכן ונמצאה דרך חדשה לגלות סימנים למחלת פרקינסון עוד בשלביה המוקדמים.

שני מחקרים מאוניברסיטת באפלו ואוניברסיטת נורבגיה גילו כי הדמיית תהודה מגנטית מתקדמת (MRI) יכולה לעזור ולאבחן את המחלה בשלב מוקדם.

התסמינים של מחלת פרקינסון מתפתחים כאשר מתחילה התפוררות בחומר הלבן של המוח - רשת העצבים המעבירה מסרים לאזורים שונים במוח - ובחומר האפור המקבל, מפרש ופועל על-פי מסרים אלו.

החוקרים הצליחו לזהות אזורים במוח הקשורים לפרקינסון על-ידי כך שהתבוננו בצילומים של MRI שהראו הן את החומר הלבן והן את החומר האפור.

אחד המחקרים השווה סריקות MRI של המוח ותוצאות בדיקה מנטלית סטנדרטית של 155 חולים שאובחנו עם מחלת פרקינסון בשלב מוקדם לסריקות של 101 מתנדבים שלא סבלו מפרקינסון.

התוצאות הראו כי בקרב חולי הפרקינסון, החומר הלבן - hyperintensities, או WMH - היה קשור במידה משמעותית לניקוד נמוך יותר בבדיקה המנטלית - ככל שהיו אזורים רבים יותר של ה-WMH כך הניקוד היה נמוך יותר. WMH הם אזורים חולים של החומר הלבן הנראים בדרך כלל בסריקות MRI של קשישים.

המחקר השני בדק האם ליקוי קוגנטיבי מתון בשלב מוקדם של פרקינסון קשור לניוון אזור ספציפי של המוח.

החוקרים ניתחו סריקות MRI ברזולוציה גבוהה של 43 חולי פרקינסון שאובחנו רק לאחרונה ושל 31 משתתפים שלא סבלו מהמחלה. הם גילו כי אצל החולים שסבלו מליקוי קוגנטיבי נראתה ירידה בכמות החומר האפור באזור הקדמי של המוח הקשור לביצועים קוגנטיביים.

המחקר הראה כי ניוון באזור זה קשור לליקוי קוגנטיבי מוקדם במחלת פרקינסון ועשוי לשמש כסמן אפשרי לעלייה בסיכון לפתח דימנציה בפרקיסנון.

החוקרים מתכננים לעקוב אחר החולים בשני המחקרים למשך 10 שנים.