מעבורת החלל דוחה את שובה

צפי לעננות וגשם סביב ניסיון אזור הנחיתה של מעבורת החלל בפלורידה עלול לדחות את שובה של המעבורת לכדור הארץ. כך מדווחות סוכנויות הידיעות (יום ד', 4.12.02).

צוות תחנת החלל אלפא האמריקנית, האסטרונאוטית פגי וויטסון והקוסמונאוטים הרוסי ולרי קורצון וסרגיי טרסצ'ב יידחו את שובם. הם בילו 6 חודשים על המעבורת.

המעבורת צפויה היתה לחזור היום אחה"צ, אך הסופה המתקרבת לפלורידה מכיוון מערב עלולה לדחות את החזרה.

המעבורת יצאה לדרכה ב-23 בנובמבר וכמות הדלק מאפשרת לה להשאר בחלל עד יום ראשון. אתר הנחיתה האלטרנטיבי בבסיס חיל האוויר אדווארד בקליפורניה ידווח עד יום שבת, האם להתכונן לנחיתה של המעבורת. צוות המעבורת כבר בילה חודש וחצי מעבר לזמן המתוכנן בעקבות בעיות שונות. "זה לא עניין גדול", אמרה וויטסון, ותארה את המעבורת כחמימה ונוחה למדי.

המעבורת התנתקה מתחנת החלל ביום שני, עם הצוות שצפוי לשוב, והשאיר אחריו את מחליפיו שישהו בתחנת החלל עד מארס, שני אמריקנים ורוסי. בעת שהייתו של הצוות בתחנת החלל אלפא, עזר הוא להתקין קורה (תומכה) שעלותה 390 מיליון דולר.