אבחון סרטן שד בעזרת לייזר

מכשיר לייזר חדשני יוכל לעזור ולמנוע מסרטן שד להתפשט לחלקים אחרים בגוף על-ידי זיהוי תאי סרטן לפני שהם הופכים לגידולים.

החוקרים משתמשים בחלקיקים זעירים של זהב - ננו-חלקיקים - כדי לסמן תאי סרטן שד הנעים במחזור הדם בדגימת דם. כאשר קרן לייזר מכוונת לדגימת הדם, התאים מסומנים עם ננו חלקיק היוצר תגובה פוטואקוסטית - גלים על קוליים בתדירות גבוהה - שניתן להבחין בהם בעזרת חיישנים. תאי הדם הלבנים המקיפים את תאי הסרטן לא יוצרים תגובה ללייזר.

החוקרים השתמשו במכשיר קודם לכן כדי לזהות בהצלחה תאי סרטן עור מסוג מלנומה בדם. כדי לזהות נוכחות של תאי סרטן שד, הם היו זקוקים לאשכול של 50 תאים. למרות זאת, מדובר ביתרון עצום מול שיטות האבחון לסרטן הקיימות כיום.

* החוקרים - מאוניברסיטת מיזורי שבקולומביה.

במקום לחכות שהגידולים יתפתחו, החוקרים מחפשים אחר תאים סרטניים חודשים קודם לכן. בשיטות הדמיה סטנדרטיות כמו CT ו-MRI הגידול צריך להיות בגודל מספר מילימטרים בקוטרו - מיליארד תאים - לפני שניתן לזהות אותו בסריקה. לגידול בגודל זה נדרשים כשישה חודשים או שנה להתפתח.

צוות החוקרים מתכנן להתחיל בקרוב ניסוי בבעלי חיים עם מכשיר הלייזר ומצפה להתחיל בניסויים בסרטן השד בשנת 2009. אם הכל ילך כשורה הם מקווים להציג את הכלי ככלי אבחון ב-4-6 השנים הקרובות.