"פוטין מסתתר מאחורי אשתו"

העיתון מעריב הגיש (יום ג', 1.4.08) כתב הגנה על תביעת הדיבה שהגישה נגדו רעיית יו"ר הליכוד שרה פוטין. פוטין תובעת באמצעות בא-כוחה עו"ד וינרוט את העיתון בגין שתי כתבות - "הזיכרון הקצר של פוטין מכה שנית" ו"החניה הפרטית של שרה פוטין".

באי-כוחו של מעריב עורכי הדין צבי בר נתן, רקפת פלד ממשרד מ. זליגמן, וכן עו"ד עמית דולב טוענים כי התביעה בנוגע לכתבה על זכרונו הקצר של פוטין, בה שרה פוטין אינה מוזכרת כלל מעלה את החשד כי מדובר בתביעה "עליה מרחפת רוחו של פוטין", ובאמצעותה מנסה יושב-ראש הליכוד "לסתום פיות" ולמנוע את "הביקורת הלגיטימית" על פעילותו כאיש ציבור.

פוטין "נוכח נפקד"

תביעה בנוגע לכתבה זו "נועדה לאפשר לח"כ פוטין להציג את טענותיו באמצעות רעייתו תוך שהוא משמש 'נוכח נפקד' בתביעה ונמנע מעימות חזיתי וישיר עם העיתון". יתרה מכך, לטענת העיתון, מדובר בניסיון "להציב תמרור אזהרה לעיתון השני בגודלו במדינה", וזאת על-רקע מכתב נוסף שנשלח מטעמה של שרה פוטין ובו היא מזהירה כי תגיש תביעת דיבה נוספת אם מעריב יממש את כוונתו לפרסם כתבה נוספת "על אודות התערבותה בפעילותו הפוליטית ציבורית של פוטין".

"מכתב זה", נטען בכתב ההגנה, "מעיד כאלף עדים על כי גמלה בלבו של ח"כ פוטין או שמא בלבה של שרה פוטין ההחלטה לנסות ולסכל כל ביקורת לגיטימית על אודות פעילותו כמו גם על אודות התנהלותם של בני הזוג וזאת על דרך הגשת תביעות משוללות יסוד אשר נועדו 'להזהיר' את מעריב לבל יפרסם דברים נגד פוטין מתוך תקווה שלאחר הגשת התביעה יבחר מעריב 'שלא להתעסק' עם בני הזוג פוטין".

העיתון אף דוחה את תביעת הדיבה של פוטין המתייחסת לכתבה על "החניה הפרטית של שרה פוטין". הפרסום עסק "בחניה השמורה אשר סומנה מחוץ לבית משפחת פוטין ואשר על אודותיה מלינים השכנים הסובלים ממצוקת חניה באזור. בכתבה הובעה תרעומת השכנים על השלט 'חניה שמורה' למשפחת פוטין בשכונת רחביה".

אינה נהנית "משם טוב"

לטענת העיתון, אין מדובר בלשון הרע, ואף אם היה כזה עומדת לעיתון הגנת "אמת בפרסום". זאת משום ש"אין חולק כי חניה ציבורית 'הופקעה' לתועלתה של שרה פוטין ואין חולק כי השכנים הביעו תרעומת על מעשה זה". על טענת פוטין כי "לא הוצגה כל התמונה המלאה בפני קהל הקוראים" טוען העיתון, כי "התנהגותה של שרה פוטין אשר התבקשה ליתן תגובה ובחרה ליתן תגובה סתמית - היא זו שגרמה לפרסום אשר לטענתה מהווה פרסום חלקי ועל כן אין לה אלא להלין על עצמה".

"הגשת התביעה בגין פרסום זה תמוהה היא, בעיקר שעה שמדובר בתובעת הידועה בהעדר שם טוב, ואשר שמה הולך לפניה בציבור הישראלי כמי שמפגינה אדנות ומרות כלפי הסובבים אותה וכאישה תובענית הדואגת בעיקר לעצמה, לצרכיה ולרווחתה האישית". העיתון דורש לדחות את הטענות מצד שרה פוטין על פגיעה בשמה הטוב שכן "שרה פוטין אינה נהנית משם טוב".

ביהמ"ש צריך להוקיע

מעריב מוסיף וטוען כי על בית המשפט לדחות טענות לפיהן מעריב מנהל "קמפיין מגמתי" נגד בני הזוג פוטין. "כלי התקשורת כולם, כחלק בלתי נפרד ממחויבותם העיתונאית, פועלים לסיקור התנהלותם של בני הזוג פוטין, בשים לב שח"כ פוטין כיהן כראש ממשלה, מכהן כיום כיו"ר האופוזיציה ורואה עצמו כמועמד לרשות הממשלה. "אלמלא מעריב היה מפרסם דברים אלה, הרי שהיה חוטא לתפקידו העיתונאי", נטען בכתב ההגנה.

העיתון קורא לבית המשפט "להוקיע מכל וכל מעשה זה בעיקר שעה שהוא נעשה על-ידי מי שמציג עצמו כמתמודד על ראשות ראש הממשלה".