הוותיקן: טיסות לארץ הקודש

היסטוריה בישראל: הוותיקן יתחיל השבוע להפעיל טיסות מאיטליה לארץ הקודש - באמצעות חברת התעופה "הפרטית" שלו, מיסטראל-אייר. החברה מופעלת על-ידי סוכנות הנסיעות הרשמית של הכס הקדוש, אופרה-רומאנה. טיסותיה של מיסטראל-אייר יופעלו במתכונת של 6 טיסות שכר קבועות בשבוע.

אופרה-רומאנה היא סוכנות הנסיעות הקתולית הגדולה בעולם. הטיסות ימריאו מרומא ולדברי משרד התיירות הסכמת החברה להתחיל לטוס לארץ נבעה ממאמצים גדולים להרחבת התנועה הצליינית לישראל והגדלת הביקושים לביקור באתרים הקדושים לנצרות. מחר (ד', 26.3.08) תתחיל הפעילות התעופתית של הוותיקן בארץ, ומטוסי מיסטראל-אייר ינחתו בנתב"ג כשהם נושאים את הלוגו הרשמי של סוכנות הנסיעות הוותיקנית.

מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, מעריך כי המיזם החדש של אופרה רומאנה יניב תוספת של כ-7,000 לינות נוספות בשבוע ברחבי הארץ - ובבית-לחם. "הצליין הקתולי מעוניין להגיע לישראל לבקר באתרי הצליינות המסורתיים הקדושים לו, והמשרד ימשיך לפעול להרחבת קווי התעופה לישראל, להרחבת קיבולת המטוסים ולהרחבת מספר הערים שמהן יוצאות הטיסות - כדי לאפשר לתיירים רבים יותר לבקר בישראל".

הנתונים לגבי תיירות הצליינים מרשימים: כ-500 אלף צליינים ביקרו בישראל במהלך שנת 2007, גידול של למעלה מ-25% לעומת שנת 2006. בחודשים ינואר-פברואר 2008 ביקרו בארץ כ-80,000 צליינים, גידול של למעלה מ-30% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. גם מאיטליה נרשם גידול מרשים: מספר התיירים שביקרו בישראל בחודש פברואר 2008 עומד על למעלה מ-5,000 - גידול של 70% לעומת פברואר 2007.

פעילות אופרה רומאנה מצטרפת לטיסות החדשות של חברת יוט מצפון-מזרח איטליה (מהערים ברגמו וברשה) שהחלו החודש, ולטיסות של חברת IBY מסיציליה, שתתחיל לטוס ארצה החל מחודש מאי בקיץ תצטרף גם חברת SITI מנאפולי. גורמי תיירות מעריכים כי הטיסות האלה יביאו לגידול משמעותי נוסף במספר התיירים הנוצרים בכלל - והצליינים בפרט. בימים אלה נשלמות ההכנות האחרונות לקראת מרתון הצליינות למען השלום, המתקיים זו השנה החמישית במטרה לעודד את השלום באזור ואת תנועת הצליינות לארץ הקודש. המרתון, ע"ש האפיפיור יוחנן פאולוס השני, ייצא בערב חג הפסח מבית-לחם, ויסתיים למרגלות הר הבית.

צילום: מיסטראל-אייר: 6 טיסות שבועיות קבועות בקו רומא-תל אביב

צילום: בנדיקטוס ה-16. חברת התעופה הפרטית פורשת כנפיים לארץ הקודש [צילום: AP]