האולטימטום לשחרור החטופים האוסטרים עומד לפוג

המועד האחרון שנקבע על-ידי החוטפים המוסלמים המחזיקים בשני תיירים אוסטריים כבני ערובה פקע היום (יום א', 23.3.08).

ארגון אל-קאעידה, שבצפון אפריקה המוסלמית, דורש מהרשויות לשחרר חלק מחבריו הכלואים בתוניס ובאלג'יריה עד חצות (23:00 זמן גריניץ'). הקבוצה דורשת גם כפי שנטען - כופר.

וולפגנג אבנר ואנדראה קלויבר נעלמו כשהיו בחופשה בתוניס בחודש שעבר. הקבוצה המחזיקה בהם אמרה כי אוסטריה, תוניס ואלג'יריה יהיו אחראיות לחייהם לאחר שהמועד האחרון יפקע וכן הזהירה כי כל ניסיון לשחרר אותם יסתכם בהוצאתם המיידית להורג.

גורמים אוסטריים רשמיים מפעילים במרץ את קשריהם הפוליטיים כדי לשחרר את הזוג, שמיקומם המדויק נותר לא ברור. על-פי דיווחי התקשורת, השניים נמצאים במאלי. שליח אוסטרי, אנטון פרוהסקה, נמצא במדינה מספר ימים.

ג'ורג' היידר, מושל המחוז האוסטרי קרינטיה, אמר בשבת כי בנו של מנהיג לוב מועמר קדאפי, סעיף, אמר לו שהוא "מאוד אופטימי" לאחר המשא-ומתן האינטנסיבי עם הארגון. ביום ראשון, בתגובות שפורסמו על-ידי סוכנות הידיעות האוסטרית, היידר אמר כי המאמץ הוא יוזמה אישית וסודית של סעיף, שלא נקבעה מראש עם שר החוץ.

אולטימטום ראשוני שנקבע ל-16 במרס על-ידי החוטפים הוארך בשבוע, שעות ספורות לפני שפג.