סוכר - גורם סיכון לאסטמה בילדים

סוכר עלול לגרום להרבה יותר מאשר השמנה בקרב ילדים. הוא עלול גם לגרום להם לאסטמה. כך מראה מחקר שנעשה בבעלי חיים.

אסטמה פוגעת בקרוב ל-9% מהילדים ובני הנוער, נתון שהכפיל את עצמו מאז שנות ה-80, על-פי מחקר שפורסם בשנה שעברה.

הרגלי אכילה גרועים, כולל צריכה תכופה של ממתקים ומזונות סוכריים אחרים, הם בין הגורמים האשמים בעליה באסטמה בקרב ילדים ובני נוער. אלו המסקנות אליהן הגיעו חוקרים ממרכז המחקר Nestle שבלוזן, שווייץ.

החוקרים הניחו כי תזונה עשירה בסוכר תפעיל את המערכת החיסונית של דרכי האוויר לדלקת אלרגית. הדלקת, בתמורה, תגרום להיצרות דרכי האוויר ולייצור ליחה, מה שיתבטא בתסמיני אסטמה, כמו צפצופים בריאות וקוצר נשימה.

החוקרים, מאוניברסיטת פנסילבניה, הציגו את הממצאים בכינוס השנתי של האקדמיה האמריקנית לאלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה.

עכברים - כמו ילדים - רוצים עוד סוכר

כדי לבחון את התאוריה, בדקו החוקרים שתי קבוצות של עכברים. בקבוצה אחת קיבלו העכברים מים, והעכברים בקבוצה השנייה קיבלו מים שהומתקו עם סוכר והורשו לשתות כמה שרצו.

התנהגותם היתה זה לזו של ילדים, ציינו החוקרים. ברגע שטעמו את המים הממותקים הם חזרו שוב ושוב לשתות אותם.

לאחר מכן הזריקו החוקרים לשתי קבוצות העכברים אלרגן בניסיון לגרום להם לפתח סבילות אליו. המטרה של פיתוח הסבילות היתה לחזק את המערכת החיסונית כדי להלחם בהשפעות של חשיפה עתידית לאלרגן. אלרגנים הם חומרים שיכולים לגרום לתגובות אלרגיות כמו אף נוזל וחרלת וכן לעורר תסמיני אסטמה.

לאחר מכן, לשתי קבוצות העכברים הוזרק אותו אלרגן והחוקרים עקבו אחר שינויים ברמת הרגישות של שתי הקבוצות לדלקת במעברי האוויר ואחר התגובה האלרגית.

הם גילו כי העכברים שהוזנו בסוכר סבלו יותר מפי שניים מדלקת במעברי האוויר לעומת העכברים ששתו מים לא ממותקים. גם המערכת החיסונית שלהם היתה פעילה יותר, מה שגרם להם להיות רגישים יותר לאסטמה.

מומחים שהגיבו לממצאים אמרו כי הם מספקים סיבה אחת נוספת שיש לעודד ילדים לאכול פחות סוכר. דרך אחת פשוטה לצמצם את צריכת הסוכר של הילד היא להחליף את המשקאות המוגזים ומשקאות הפירות הממותקים במיצים ללא תוספת סוכר.

הם מייעצים להורים לקרוא את התוויות ומזהירים כי ישנם הורים שאינם מודעים לכך שסירופ תירס, העשיר בסוכר פירות ומרכיב במשקאות רבים הוא בסך-הכל עוד צורה נוספת של סוכר.